Ved Robert Milakovic /17. september 202117. september 2021 'Australian Gangster' er en tv-miniserie i to dele fra Down Under produceret af Seven Network. Denne serie, instrueret af Gregor Jordan og Faida Abboud, havde premiere den 13. september 2021. Projektet var oprindeligt planlagt til at debutere i oktober 2018; det blev dog skubbet tilbage på grund af verserende retssager om de sande historie-karakterer, som showet er baseret på, hvis retssager stadig var aktive på det tidspunkt og ikke kunne frigives, før de endelig blev lukket.
Serien løber i fire timer og fortæller om levebrødet og døden for en nutidig generation af kriminelle i hovedstaden i Australien. Denne slags race ledet af en prangende højmundet kaldet Pasquale Barbaro, en rolle spillet af Alexander Bertrand, er ligeglad med noget som helst. Uanset om det er at spille dette farlige spil sikkert, holde en lav profil for at undgå at tiltrække politiets og medkonkurrenters opmærksomhed eller endda rent faktisk at blive fanget og blive spærret inde. Fokuskarakteren er i virkeligheden en ubekymret moderne bøller, der kun bekymrer sig om, hvordan han ser ud på billeddelingsplatformen, hvor Instagram gør sig bemærket på et nyt, wannabe-krimi, mens han kæmper med presset ved at være familiefar.
Forfatteren slash-instruktøren Gregor Jordan, der er bedst kendt for den australske klassiske krimikomedie 'Two Hands', gør sit bedste for at lægge noget energi i den ambitiøse krimiherre Barbaros virkelige historie; dog er der meget stille i løbet af de første næsten to timers køretid. Uanset årsagen lærer publikum næsten ikke noget om Barbaros kriminelle aktiviteter i løbet af denne store mængde skærmtid. Dette kunne muligvis have været, fordi den rigtige Pasquale Barbaro lige var blevet myrdet i 2016, og filmskaberne efterlod en masse væsentlige og hårdtslående ting af frygt for retssager. I stedet ser alle publikum et par montager af sidstnævnte, der handler med stoffer, hvor denne gymfanatiker kører rundt i sin smarte Lamborghini og ind imellem snuser nogle anfald af cola, mens en modstander, en libanesisk gangster kendt som Little Crazy, legemliggjort af Rahel Romahn, søger at slå ham ned.
Tingene kommer dog til i den sidste time af programmet. Fortællingens temaer bliver endelig tydelige, hvor Little Crazy gør sit bedste for at forhindre wannabe-kongepinden i at gøre det stort i pengebranchen i både travlhed og fast ejendom. Faktisk portrætterer serien en meget typisk tilgang til fast ejendom i Sydney med mange virkelige referencepunkter inspireret af den australske aktivist Juanita Nielsens forsvinden, hvis kampagne mod ejendomsudvikling kostede hende livet. Til en vis grad fornærmer Litle Crazy Barbaro ved at kalde ham en klovn og kommer derfor på Barbaros forkerte bøger. Problemet er, at Barbaro ikke selv er i stand til at trykke på aftrækkeren, fordi hans børn ikke kan sove, da han fik dem til at se gyserfilmen 'Child's Play'. Gåden er, om Barbaro vil lægge drabet under sit eget bælte, eller vil han hånd det over til en lejemorder for at undgå juridiske problemer?
Det centrale fokus i denne serie er Barbaros prangende livsstil med talrige kropskunst, smarte tøj og hans foragtelige vaner med at hente kvinder i fitnesscentret, mens hans stakkels kone Melinda, en rolle af Louisa Mignone, arbejder med at tage sig af deres børn. Der er dog et par højdepunkter fra kultursammenstødskomedie spredt ud over serien. For eksempel i scenen, hvor Barbaro mobber en middelklassefamilie til at trække en klage over sin voldelige førskolebørn tilbage for senere at finde ud af, at hans datter ikke havde nogen skyld. Barbaro snupper den gratis fancy vin tilbage, han gav parret som fredsoffer, er et ret spændende præg.
Hvad der dog er forvirrende er, at showet ikke helt ser ud til at vide præcis, hvordan det vil have publikum til at opfatte sin hovedmand. Faktisk er der mange, der tænker på, om han er en morsom dimwit eller blot en bøller med ægte street smarts. Som det er med den slags historier, blomstrer de ved at kombinere begge aspekter. Desværre skubber skrivningen af 'Australian Gangster' ikke helt på konvolutten, når det kommer til dette.
Når man ser på åbningsafsnittet, der lover at blotlægge det sociale mediefyldte liv for en Instagram-kriminel, falder et aspekt, der ville have givet serien en ny retning væk fra de sædvanlige krimiklicheer, pladask.
At se denne serie i 2021 med den slags teknologiske fremskridt, som den sociale medieplatform har gennemgået i de sidste par år, i betragtning af at denne blev lavet i 2017, føles den virkelig en smule forældet, hvilket er et fremtrædende aspekt, som enhver fan af sociale medier hurtigt ville varsel. Noget andet, der skiller sig ud, er brugen af australske konnotationer, som kun kan genkendes af det australske publikum. Men nu er dramaer fra Down Under internationale; derfor rammer nogle af beskederne ikke helt hjem.
Der er også aspektet af dowdy-vold, hvor mænd er den virkelige vare, og kvinder ser begivenhederne fra sidelinjen, som ville have fungeret for fire år siden, men nu hvis ens historie ikke naturligt involverer kvinder, så kommer den ikke til at lande nogen sendetid i australsk tv.
Den bedste feature i dette show, på trods af at serien føles en smule hakkende og groft redigeret i det modbydelige tv-synspunkt, kommer publikum til at bruge mere skærmtid med Bertrand, som er den helt rigtige vare i det store sydlige land. På trods af at være omgivet af halvbagte karakterer i en historie, der tager evigheder at tage af, portrætterer denne australske hunk stadig sin bona fide stjernekraft. Han holder egenhændigt denne serie oven vande og sørger for, at publikum forbliver engageret og interesseret. Hans præstation er så autentisk, uhyggelig, dramatisk og overbevisende, at man kan tro, at han har levet den form for kriminel livsstil, han viser på skærmen.
Australian Gangster er trashy, snappy og pulpagtig, spækket med bling, men lige så forglemmelig som blitsen og gnisten, som blinget udstråler. Det er dog ikke forfærdeligt, og i modsætning til åndssvagheden i sin kerne, fremstår det ikke som absurd. Det er dog stadig værd at se på, takket være Bertrands henrettelse af den berygtede australske krimikonge.