Ved Robert Milakovic /2. september 20212. september 2021 Mange menneskers sind trækker til deres familier på denne tid af året. Bortset fra at være sammen (hvilket er svært for nogle lige nu), tænker matriarken eller patriarken på at holde husets besætning trygt og godt tilpas i deres varme senge. I modsætning til Garrity-familien i denne uges anden store film, Grønland, klarer Sharpes (for det meste faderen) ikke en planet-dræbende komet. Hans bekymringer stammer fra muligheden for en natlig invasion af luskede angribere. Det er en skam, at han ikke kender dette citat fra en af grundlæggerne. Ben Franklin. De, der ville bytte fundamental Liberty for at købe lidt midlertidig sikkerhed, fortjener hverken Liberty eller Safety. Alligevel er det usandsynligt, at han overvejede, at hans bekymringer kunne tilskynde hele hans enhed til at underkaste sig en dårlig impuls.
Historien begynder (vel faktisk efter en forfærdelig scene, der involverer mord og selvmord) med den sunde, tilsyneladende glade Sharpe-familie uden for deres to-etagers luksushus på en dejlig dag. Mor Christine (Sonya Walger) forsøger at få sin ældste datter, seksten-årige Angela (Abbi Ford), og hendes to drenge, fjorten-årige Mike (Nicholas Danner) og otte-årige Sam, på vej til en dagstur (Oscar Debler). Far Henry (Grant Bowler) er ikke i stand til at ledsage dem denne gang. I aften er der et særligt en-til-en måltid med sin arbejdsgiver (måske en forfremmelse). Da han vender tilbage til huset, hører han et bank på døren. Det er en midaldrende fremmed, der er højtideligt klædt i sort jakkesæt og hat.
Han identificerer sig selv som Lou Branch (Paul Sorvino) og beder om at tale om sit hjems sikkerhedssystem. Branch siger, at det er banebrydende teknologi, men Henry skal i gang og griber sit kort efter banen. Middag med hans arbejdsgiver, Mr. Reilly (Dan Lauria), får en pludselig ende, da det sande motiv for aftenen afsløres. Det ser ud til, at firmaet har tabt et betydeligt beløb på grund af en dårlig investering for deres største kunde. Reilly og bestyrelsen var enige om, at nogen måtte bære hovedparten af ansvaret. Så på trods af tilbuddet om en stor udbetaling under bordet for stille, skynder Henry sig ud i raseri.
Han er så rasende, at han ikke bemærker flok bøller, der brager ind, da han åbner sin hoveddør. De påfører Henry et brutalt tæsk, hvilket får ham til at vågne på hospitalet. Dette motiverer ham til at slutte sig til Branchs sikkerhedsfirma. Han, hans kone, deres børn og deres fastboende barnepige/pige/kok Lucia (Stephanie Cayo) har mikrochips implanteret under deres hud, nær deres permanente ankelarmbånd, der kommunikerer med de mange monterede vægmonitorer i boligen. Tingene vender gradvist tilbage til det normale, men kun i kort tid.
Sam knuser nu myrer for fornøjelsens skyld, mens Mike flygter ind i sine voldelige single shooter-videospil for at håndtere mange skolebøller. Angela derimod får tatoveringer og stjæler. Christine (nu den primære forsørger) har en kontoraffære, mens Henry er rasende, da han begynder på sit hjemmesalgsjob (måske Lucia nu graver det her om ham). Hmmm ... kunne Branchs teknologi være mere end blot hjemmesikkerhed?
Vi kan praktisk talt mærke rollebesætningens tvungne indsats for at transcendere denne turgide banale historie om en selvdestruktiv familieenhed. Bowler forsøger at følge strømmen af sit uberegnelige temperament. Først skal han spille den tilbagelænede 80'er-tv-far (cue the latter track), så skal han nærmest skumme om munden ved den store jobmiddag. Han er lidt desorienteret efter hamrenden (hovedskade er underforstået), men han letter i telefonsalg, før han slår ud uden nogen åbenbar grund. Så ser det ud til, at Bowler vender tilbage til et skinnende riff som det straffende Daddy-monster. Han forsøger at sælge det, men det giver ingen mening. På samme måde er Walger (som Penny fra TV's Lost Christine) 's den ideelle arbejdende forælder. Alligevel udvikler hendes professionelle lederbillede sig til en ondskabsfuld Queen B, som er misundelig på sin flirtende medhjælper og er alt for modtagelig over for virksomhedens kryb.
Angela bliver introduceret som den søde blufærdige pige, der længes efter at være knock-outen, der fanger skolehunkens opmærksomhed. Alligevel udvikler hendes karakter sig til en, der ville virke for meget som en klichéfyldt teenager B-pige i en Poison Ivy-genindspilning. Danners Mike har det skræmte aspekt af den ideelle patsy til skolens rovdyr. Alligevel er der intet motiv for hans forsøg på at bestikke bøllen, før han til sidst handlede på hans videospils alter ego. Og Deblers Sam har intet at gøre, før han er barnet i fare i slutningen af filmen.
Åh, efter 15 minutter møder vi det uofficielle familiemedlem, Cayo, som spiller en vicevært, der ser ud til at være gået direkte fra catwalken til et modeshow. Hun ser ud til udelukkende at være der for at lokke far, da vi er forvirrede over hendes aggressive jagt på ham, mens han hviler på sofaen. Sorvino, filmens berømthed, forsøger at bringe en mørk ånd til Branch, men kommer ud som en blanding mellem Willy Loman og en skræmmende 1930'er-skoleleder (med et strejf af Mitchum fra Night of the Hunter). Han ser ud til at stå farligt på Henrys dørtrin, hvilket gør det svært at forstå, hvorfor han investerer så meget tillid til denne højtidelige, triste-øjede sælger. For at gøre tingene værre og mere kunstneriske dukker James Landry Hebert (den fnisende dækdeflator i Once Upon a Time in Hollywood) op i flere foruroligende mindre partier, som generelt griner af Angela.
Instruktør Michelle Danner forsøger at presse noget drama fra Jason Chase Tyrrells formelle forfatterskab. Alligevel drejer billedet ofte bare rundt, indtil vi kan se den gigantiske overraskelseskonklusion komme på kilometers afstand. Måske ledte de efter en mere edgy version af The Shining eller American Beauty. Alligevel føles det som en udvidet episode af en andenrangs tv-antologi som The Hitchhiker's Guide to the Galaxy eller Tales of the Unexpected. Filmen stræber efter at forskrække og chokere, men foretrækker i stedet at tumle sig i sjusket grimhed.