Ved Hrvoje Milakovic /10. januar 20228. januar 2022 Den måde, animation har været i stand til at konkurrere mod live action i de sidste par år, tjener til at cementere mediets fantastiske fleksibilitet og dets evne til at fortælle alle slags historier. På en måde føles det ret ubesværet. Japansk animation viser mere end nogen anden, at mediet kan tilpasse sig selv til at fortælle historier for hele familien, for teenagere, voksne og endda gamle timere, alt på samme tid uden at miste sin magi.
Blandt genrens mange mestre finder vi naturligvis Hayao Miyazaki og Isao Takahata fra Studio Ghibli. Parret skabte deres navne ved at skabe nogle af de smukkeste film nogensinde. Men med Takahatas død og Miyazaki tættere på en rigtig pensionering, har den nye generation haft svært ved at skrive deres egne navne på betonen. Nogle navne har svævet rundt, såsom Makoto Shinkai, der har skabt et meget interessant værk, der definerer ham som en ny stemme i mediet, på trods af at hans track record i bedste fald er plettet. Men af de nye instruktører, der går rundt, er Mamoru Hosoda den, der virkelig kan sige, at han er en af mediets nye mestre.
Hans nye film, Belle, bekræfter, at han er kommet for at blive. Vi vil ikke have det på en anden måde.
Belle er skrevet og instrueret af Mamoru Hosoda og produceret af Studio Chizu. Selskabet har produceret alle Hosodas film siden 2012's Wolf Children. Filmen fortæller historien om Suzu, en teenager, der efter at have været udsat for en frygtelig hændelse i sit liv, falder i depression. Indtil hun kommer ind i U, en second-life metaverse-app, hvor alle kan være en anden og starte deres liv på ny. Inde i dette metavers vil Suzu komme ud i et fantastisk eventyr, der involverer et frygteligt monster såvel som hendes nyfundne berømthed takket være de fantastiske sange, hun optræder i U.
Belle er en kombination af mange ting. Til at begynde med er det en modernisering af det klassiske Belle and the Beast-eventyr, men med et digitalt tvist, der gør historien mere relevant for et yngre publikum. Det er også en coming-of-age-historie, der beskæftiger sig med lidelse og sorg og behandler dette emne på en meget effektiv måde. Filmen beskæftiger sig med emner som børnemishandling, kærlighed, isolation, depression, og den kaster endda et idol-element ind der for en god ordens skyld. På papiret bør så mange ideer, temaer og elementer ikke smelte sammen, især i sammenhæng med et metavers, der ekstrapolerer, hvad der sker i vores liv og sociale medier og tager det til næste niveau. Ikke desto mindre formår filmen at balancere alle disse elementer og skaber en stærk følelsesmæssig historie i processen.
RELATEREDE: Studio Ghibli-film i rækkefølge
Belle har meget til fælles med Hosodas tidligere film, Summer Wars. Farvepaletten og den overordnede æstetik er næsten den samme. Det bliver tydeligt, at Hosoda har stor interesse for, hvordan sociale medier og de nye internetteknologier former den måde, folk interagerer med hinanden på. Det er virkelig overbevisende at se en kunstner tackle denne slags emner på en så fantasifuld måde. Især i animation, da det gør det muligt at skabe cyberspace på en måde, som ikke ville være mulig ved brug af rigtige skuespillere.
Belle in the Beast-elementet i stykket er måske det laveste, og alligevel forsvinder historiens kraft ikke rigtig. Alle scenerne inde i metaverset er fremragende, og de har en fremragende variation. At gå fra potente kampsekvenser til digitale koncerter, hvor karakteren Belle, ligesom et rigtigt idol, trækker millioner af fans for at se hende optræde med nogle virkelig smukke sange. Produktionsdesignet er exceptionelt, og det er ikke svært at se, at inde i metaverset forvandler hovedpersonens design sig til noget mere i tråd med Disneys karakterdesign. Det er et elegant nik.
De virkelige scener er lige så imponerende. Miljøarbejdet er bare dejligt, og landbyen, hvor det meste af historien udspiller sig, kommer til live som et smukt sted at bo. Det er stille, roligt, og alligevel gør stemningen af nostalgi og melankoli sig til stede i hvert enkelt billede. Karakterdesignet varierer ikke meget fra resten af Hosodas arbejde, men det forbliver i topkvalitet.
Taisei Iwasaki, Ludwig Forssell og Yuta Bandoh gør et fantastisk stykke arbejde med musikken. Filmen gør den til et vigtigt element i historien, som udtryksform og frihed for hovedpersonerne, og det er rart at se denne gruppe dygtige musikere tage deres roller seriøst. Mod slutningen er musikkens kraft sådan, at den får nogle mennesker til at græde. Der er ingen tvivl om det.
Belle er et mesterværk. Dette er den slags kraftfulde og dristige animationsfunktioner, der skal modtage anerkendelser i den kommende prissæson. Der er så mange følelser og højt håndværk her, at filmen ikke kan indeholde det. Der er en åben diskussion, om dette eller Wolf's Children er Hosodas bedste værk, men som det er, står Belle på toppen, uden tvivl, som årets bedste animationsfilm.