Ved Hrvoje Milakovic /14. december 202115. december 2021 'Death Valley' er et lavbudget monsterfilm, der streamer på Shudder fra den 9. december, skrevet og instrueret af den canadiske helmer Matthew Ninaber.
Filmen spiller Matthew selv, hans bror Jeremy Ninaber, Ethan Mitchel, Kristen Kaster og Matt Daciw blandt mange andre.
Fortællingen følger et hold af freelance lejesoldater, der sendes på en redningsmission til en bioforskningsfacilitet beliggende i et fjerntliggende område i Bosvanien for at redde en videnskabsmand, der ser ud til at være den eneste overlevende medarbejder efter en monsterapokalypse.
Operationen er opdelt i to hold med charmerende Beckett spillet af Jeremy Ninaber og den grimmundede snigskytte Marshal, en rolle af Ethan Mitchel, der repræsenterer Bravo-holdet, der har til opgave at forsvare Alpha-truppen fra lokale fredløse, der har inficeret de nærliggende skove.
Som forventet går det galt, og parret er tvunget til at søge tilflugt inde i bunkeren, der er dækket af blodpøl, et klassisk tilfælde af at hoppe fra gryden lige ind i ilden.
I filmens åbningsscene bliver bioingeniør Chloe, spillet af Kristen Kaster, hjerteløst lukket inde i anlægget af den kraftigt byggede skurk Olek legemliggjort af Matt Dacia.
Det frygtindgydende væsen, der lurer i skyggerne af bunkeren, er genetisk udformet og minder meget om tidligere væsener fra 'Resident Evil'-sagaen, mens det forfølger korridoren, hvor Chloe kryber sammen af frygt.
Chloe er imponerende modig, da hun konfronterer det grimme væsen, når det bærer sine skarpe, grimme kløer klar til at fortære hende, mens rædsel river gennem hendes krop.
Den klaustrofobiske følelse inde i bunkeren forstærker følelsen af frygt, da de to partnere kravler gennem de smalle åbninger og kanaler, hvilket forstærker spændingen blandt publikum.
Publikum ser med tilbageholdt ånde, mens bioingeniøren Chloe, deres udvindingspakke, navigerer i haller med de flimrende lys i anlægget, som er på randen af kollaps og forlader jægeren og jages i buldermørke.
Drillerierne mellem de to specielle ops tilføjer en unik flair til fortællingen, hvilket gør den mere spændende og engagerende.
For at drive fortællingen fremad er Beckett og Marshalls forstærkninger naturligvis elimineret, og nu befinder de to sig fast i en bunker fuld af døde kroppe og et roman, rasende monster, der kan sluge dem hvert øjeblik.
Filmens actionaspekt er mere fremtrædende end monstertropen. Mødet i skoven med militsen viser fantastisk stuntarbejde fuldt ud, mens karaktererne manøvrerer gennem træerne og undviger strømme af kugler, mens de forsøger at nedkæmpe den truende fjende.
Denne intense handling er dybest set det, der optager den første del af filmen, og afleder kraftigt fra monsteraspektet.
Men disse scener er ikke så mærkeligt placeret, da de hjælper publikum til at forstå, hvor dygtigt dette redningshold er og deres evne til at håndtere det næste, i dette tilfælde monsteret inde i bunkeren.
Redigeringen byder på masser af slowmotion-scener til actionscenerne, som selvfølgelig ville fungere, hvis de blev brugt sparsomt, men det er overkill for denne film og er en smule afskrækkende. Det er sandsynligvis gjort for at forlænge filmens spilletid.
RELATEREDE: 50 bedste sci-fi-gyserfilm gennem tiderne (RANKET)På trods af at den ikke er den bedste lavbudget-monsterfilm, der nogensinde er lavet, giver 'Death Valley' alt, da den forsøger at bevare en god følelse af rumlig bevidsthed gennem hele dens løbetid.
Nogle meget spændingsfyldte øjeblikke i denne titel omfatter, når Chloe tæer rundt om sine inficerede kollegaer, samt et ophugget monsterkrus, der er skræmmende grimt.
For at holde publikums nysgerrighed dyrket, tråder Ninaber denne monstervandring med lige nok brødkrummer af historien, inklusive nogle referencer om, at væsenet er den bibelske nefilim.
Denne fortælletaktik forsøger også at retfærdiggøre at gøre Kasters karakter til, hvad der så ud til at være en slags femme fatale-status i begyndelsen af filmen.
Ninaber forsøger ikke at overgå de film i denne genre, der kom før Death Valley med denne funktion, da han i høj grad låner fra de samme film, hvilket får slutproduktet til at føles som en blanding af forskellige scener fra forskellige film.
Optagelserne, der fanger dette grimme væsen som Beckett og resten af de overlevende, er fremragende udførte rekvisitter til filminstruktøren Brent Tremain.
Når det kommer til truslen ved hånden, er det ikke det værste møde i monsterverset at stå over for et enkelt dødbringende monster. Som tidligere nævnt tillod økonomiske begrænsninger kun et enkelt monster, og filmen portrætterer denne onde fantastisk.
Fortællingsmæssigt er der intet unikt mellem Becketts ene sidste mission, før han dykker med hovedet ned i forældreskabet eller menneskehedens oppustede ego eller rettere sagt de stramskjortede lortemænd, seere har været vidne til at holde uskyldige civile som gidsler så mange gange før.
Men på trods af at den aldrig er helt forstyrrende, skuffer 'Death Valley' mest, når den ikke er en monsterfilm, hvilket den faktisk er, men som den lader til at glemme ret ofte, da det tager alt for lang tid at introducere væsen. Væsenet får også meget lidt skærmtid, og publikum får ikke tid nok til at lære eller endda værdsætte denne storslåede skabelse af undergang.
Der er dog masser af vold med anfald af blodsprøjt overalt, der giver denne titel nogle point rent kloge.
Stemmesynkroniseringen er ret sjusket og amatøragtig i flere nøglescener. Belysningen er ikke den bedste, da mange scener er ret mørke, hvilket forårsager en belastning for den person, der ser filmen. Musikken er ret generisk, og dialogen er direkte uhyggelig.
Præstationerne fra hele castet, som bestod af Ninabers slægtninge og samarbejdspartnere, var heller ikke rigtig enestående, hvilket til en vis grad tyngede filmen.
'Death Valley' er ikke en af de funktioner, der hænger i publikums hukommelse længe efter debuten, og man kan ikke bebrejde det, når man tænker på, at det ikke er en slags blockbuster-film.
Generelt er 'Death Valley' stadig værd at tjekke ud bare for at værdsætte det veldesignede monster og de visuelle effekter i filmen. Men hvis man bliver stødt af vold eller uanstændigt sprogbrug, er det bedre at springe denne over, da denne film er fyldt med disse.