Ved Robert Milakovic /23. august 202123. august 2021 Norman Nordstrom (Stephen Lang) er en seriemorder og seksuelt rovdyr, der kidnappede et kvindeligt offer i en bilulykke, der dræbte hans datter, imprægnerede hende med en kalkunflasketop og fængslede hende i sin kælder for at undfange, hvad han troede var hans erstatningsbarn . Han er dels en tragedieplaget Golfkrigskriger og dels et eventyrmonster i Fede Alvarez' 2016-film Don't Breathe, og et menneskeligt svar på Pan's Labyrinth's Pale Man, som er næsten vildt kraftfuld og sej. Han er blind, men han bruger sine andre sanser til at spore tre potentielle indbrudstyve, der bryder ind i hans hjem, idet han regner ud, at han er et let mål og i stedet opdager, at han er en frygtindgydende antagonist. Kun en af de tre når til slutningen af filmen, og hun er på kanten af at blive Normans næste fange.
Norman lever også, men det er foruroligende at se ham udvikle sig til ledende karakterstatus i den middelmådige, men underholdende Don't Breathe 2. Han er ikke blot en hensynsløs morder; han er også en, der anså kvinder for at være uvidende menneskeopdrættere i bogstaveligste forstand, idet han forsvarede sig selv ved at sige, at jeg aldrig pressede mig selv på hende. Han har lige nok ubehag i den virkelige verden til at få dig til at modstå at omdøbe ham til en antihelt, men som Alvarez hjælpsomt bemærkede på Twitter, er han ikke en helt på denne, ikke engang en antihelt.
Han er en ANTI-SKURK. Alvarez, der betroede efterfølgerens instruktionsopgaver til sin Don't Breathe-medforfatter Rodo Sayagues, lavede sjov, men Norman får den slags historie om trussel mod børn, der normalt forbindes med forsoning.
Don't Breathe 2 foregår otte år efter begivenhederne i den forrige film, hvilket placerer den i den nærmeste fremtid. Norman snuppede en ung pige (Madelyn Grace), bragte hende hjem og opfostrede hende som sin egen. Han gav hende også navnet Phoenix, som er lidt på næsen. I mellemtiden hedder rottweileren, der følger hende omkring og beskytter hende, Shadow, og filmen bliver endnu mindre subtil derfra. Phoenix har været indelukket i deres gamle hjem i Detroit, siden hun var barn, men nu, hvor hun er en tween, længes hun efter at have et almindeligt liv, møde venner og gå i skole. Vi er vidner til, hvorfor omverdenen er så skræmmende et sted på en af hendes ugentlige ekskursionsture for at løbe ærinder med en troværdig kammerat.
(Det er også svært at sige, om dette er den bedste eller værste timing til at udgive en film kaldet Don't Breathe 2, om folk, der bliver inde i deres huse hele dagen; det faktum, at den kun spiller i biografer, tyder på, at selskabet håber du vil være villig til at forlade din).
Vi finder ud af, hvad de egentlig har gang i, når en gruppe dumme tweakers, ledet af en snusket Brendan Sexton III, forfølger Phoenix hjem. De følgende vendinger spænder fra spændende til absurde, men de transformerer filmen fuldstændigt og transformerer den fra en rimelig standard hjemmeinvasion-thriller til noget vildere, skørere og - til tider - mørkt humoristisk. Mens Norman kæmper mod og overliste sine angribere, giver Sayagues' beherskede brug af stille, knirkende døre og langsomme fodtrin i filmens første halvdel anledning til blodig, blodig action og dramatisk lyddesign. Grace holder trit med de fysiske krav fra hendes del hele vejen igennem, men hun har ikke meget andet at lave. Phoenix reagerer konstant, hvad enten det er på ny viden om hendes sande identitet eller på de overlevelsesevner, hendes far lærte hende. Subplotter vedrørende en organhandelsring og et lokalt børnehjem føles i mellemtiden ubehageligt trængt ind.
At se gyserfilm betyder at se forfærdelige ting ske for mennesker, og det er derfor, når disse film producerer efterfølgere eller hele franchisefilm, følger vi næsten altid skurkene i stedet for de overlevende. Overlevende som Regan MacNeil, Nancy Thompson og Laurie Strode dukker af og til op, men de er ikke så afgørende som boogeymen. Skurkene fra Friday the 13th, Halloween og A Nightmare on Elm Street-franchiserne er måske ikke de centrale hovedpersoner i hver film, men de er seriens signaturkarakterer, og ønsket om at give dem en hælsving er nogle gange fristende.
Mellem Hannibal og The Silence of the Lambs udviklede Hannibal Lecter sig fra en silkeagtigt truende rådgiver i fængslet til en type eventyrlysten kødædende bejler. Terminator 2 forvandlede den ondskabsfulde drabsmaskine spillet af Arnold Schwarzenegger i The Terminator til en dedikeret allieret. Spændingen ved at se disse fascinerende skræmmende fjender arbejde mod hovedpersonerne er erstattet med en parallel glæde ved at se de fascinerende skræmmende egenskaber arbejde mod hovedpersonerne.
De kunne ikke bare omskrive Don't Breathe. Det ville være spild af alles evner og ikke sjovt. I stedet tager de Norman Nordstrom, Langs karakter, og giver ham en grund til at forlade huset. Slutproduktet er mere skørt og mere groft, men aldrig så spændt eller stramt som før. Da vi ved alt, hvad vi ved om hans forfærdelige fortid fra den første film, er det endnu sværere at slå ham ned for at besejre sine angribere. Alligevel er der betydelig skønhed her, især et fremragende, udvidet sporingsbillede gennem Normans hus i starten af indbruddet; pletter af den slags sofistikeret koreografi og kameraarbejde kan ses andre steder, men denne scene skiller sig ud. Lang er altid en truende tilstedeværelse, med sit chok af hvidt hår og piskede fysik, der genererer et indtryk af trussel med lidt mere end grynten og hans fysiske stålfasthed.
Don't Breathe 2 vil have dig til at støtte Norman, men den vil også have dig til at være utilpas med at gøre det. Den første film greb ind i vores følelser ved at sætte os i dens teenage-hudlers sko og give en af dem, Rocky (Jane Levy), dybe økonomiske motiver. Så trækker det os tilbage ved at afsløre, at deres næste mål er en forkrøblet fyr, der ser ud til at leve alene, efter hans familie døde, og så vender det os væk ved at afsløre, at han har holdt en fanget. Efterfølgeren sætter publikums evne til at forholde sig til en hovedperson endnu længere på prøve.
Norman er beskyttende over for Phoenix, men han slår også en skovl ind i nogens ansigt, mens pigen står der og skriger, at han skal stoppe. Norman græder over sin hvalp og superlimer en persons læber og næse, hvilket forhindrer dem i at trække vejret. Don't Breathe 2s forfærdelige nydelse kommer fra at se Norman gøre mod banden, hvad han gjorde ved dem i Don't Breathe, kun denne gang med karakterer, der fortjener det. Hvis de fortjener det. Enhver overbevisning om, hvem Phoenix hører til, rystes midtvejs i filmen og rystes derefter igen, indtil det bliver klart, hvor simple så mange af de signaler på skærmen, som en karakter fortjener sympati, er.
Vi beundrer karismatiske mordere og fængslende monstre, men det er altid lidt nemmere at elske dem, når de ser ud til at fungere i menneskehedens bedste interesse. Det bedste ved Don't Breathe 2 er, hvordan det konstant undergraver denne komfort, som om det kræver, at vi genovervejer vores trang til at tildele helte- og skurkeroller i første omgang.