Ved Hrvoje Milakovic /8. november 202111. december 2021 Efterhånden som juleferien nærmer sig hastigt, forsøger kanaler og streamingplatforme at levere den stigende efterspørgsel efter indhold ved at debutere nye titler med juletema. 'Father Christmas Is Back' er den seneste film, der kommer ud af Netflix-boksen og er tilgængelig til streaming fra den 7. november.
Denne britiske komedie er styret af en kombineret indsats mellem Philippe Martinez og Mick Davis fra et manuskript skrevet af Martinez i samarbejde med David Connoly og Hannah Davis.
'Father Christmas Is Back' har en blanding af garvede skuespillere såvel som nykommere, herunder Ania Marson, April Bowlby, Caroline Quentin, Elizabeth Hurley, John Cleese, Kelsey Grammer, Kris Marshall, Nathalie Cox, Ray Fearon og Talulah Riley.
Caroline Christmas-Hope, en rolle spillet af Nathalie Cox, er et ret stramt individ, en kontrolfreak om man må, og glæder sig til at holde den perfekte juleferie med sin store familie, som desværre er meget dysfunktionel.
At kalde hendes familie meget at håndtere er en underdrivelse, da klanen er så forskelligartet som muligt. Til at begynde med er der Carolines dumme mand Peter, en rolle af Kris Marshall, hendes søstre, high-end moderedaktør Joanna, taskepigen Vicky og Paulina, en kandidat besat af Beatles spillet af Elizabeth Burly, Talulah Riley og Naomi Frederick, henholdsvis.
Heldigvis er hendes mor Elizabeth, legemliggjort af Caroline Quentin, en smule tilbagelænet og er nu i gang med onkel John, en rolle af John Cleese, fordi far James spillet af Kelsey Grammer, forlod familien på denne mindeværdige ferie for 27 år siden og aldrig kom tilbage .
Caroline er fast besluttet på at genvinde denne ikoniske højtid, og så kommer julemanden tilbage fra ingenting og skubber alt ud af kurs, hvis der var noget på banen, til at begynde med. Han ankommer efter sin amerikanske kæreste Jackie, en rolle af April Bowlby med ham, og sætter gang i en tråd af uheld, besvær og misforståede misforståelser, der afslører den længe begravede hemmelighed, der rev deres familie fra hinanden for så mange år siden.
Hver karakter i denne julefilm spænder fra uslidelig, som det ses i Joanna, der hader børn, inklusive sin søsters børn, til direkte overvældende at se på Paulinas karakter fra den måde, hun klæder sig på, til hendes talemåde, hvor hvert eneste aspekt af hende flyder over med Beatles' referencer, som er lidt af en overkill, for at være ærlig.
'Father Christmas Is Back' mangler karakterbuer, undskyldninger og de hjerte-til-hjerte-forekomster, der udgør et flertal af ingredienserne til denne genre. I nogle tilfælde får karaktererne næsten deres forkerte gerninger til at virke som sjove.
Manuskriptet trak det lovende stjernespækkede ensemble ned, da det brugte hver eneste julefilmkliché uden at tilbyde publikum nogen egentlig historie. Karakterudviklingen var ekstremt dårlig, humoren var tør, og klimakset var lige så forudsigeligt, som det var cloying. Selvom 'Father Christmas Is Back' prøvede så hårdt på at være sentimental, faldt dens indsats pladask, da der overhovedet ikke var nogen grund til dens hårdhændede sentimentalitet.
Til tider ser partituret ud til at være forkert placeret, hvilket får det til at føles mærkeligt og malplaceret. For eksempel ser det ud til, at Hurley, hvis Joanna træder ind i filmen klædt i et look, der tjener high couture Elvis-reality, har sit livs tid med denne rolle; det absurde partitur suger dog livet ud af denne scene og gør den tandløs uden nogen meningsfuld indflydelse overhovedet.
Ensemblet i denne julefilm er ganske solidt; dog bliver de svigtet en smule af et svagt manuskript samt den dårlige belysning, der piller ved kvaliteten og berøver dette billede dets visuelle tiltrækningskraft.
Quentin er som familiens matriark pålideligt varm og sjov, mens den løbske far Grammer overraskende udstråler mere varme end komedie som den misforståede patriark.
En bemærkelsesværdig scene, der udviser denne varme, er en særligt rørende scene med hans barnebarn, der tilføjer de meget tiltrængte fuzzy følelser.
Hurley laver ret godt sjov med sig selv, da hun spiller en version af sin mediepersonlighed. Cleese bringer i forgrunden mange års erfaring som den angsty country-gent, mens Cox er en legemliggørelse af en tegneseriefigur i den centrale rolle, der bringer et par hit og miss-forekomster frem inden for tonen i filmen som helhed.
Stereotyper er en åbenlys bedrift inden for denne enorme familie. Julemiljøet mangler originalitet og skildrer den følelse, som publikum allerede har oplevet mange gange før ankomsten af dette indslag.
Interessant nok, så snart den deadbeat far Grammer ankommer med sin fremtidige trofækone Jackie, skifter publikums sympati til parret uanset det faktum, at disse to tydeligvis er beregnet til at være filmens antagonister.
I betragtning af, at der ikke er nogen som helst grund til, hvorfor Grammers karakter ikke bliver portrætteret som en direkte skurk lige fra begyndelsen, forsøger manuskriptet ikke engang på en forkert vej. En større del af denne funktion udspiller sig, som om dette søde amerikanske par bliver mandskabt af den værste familie i England.
'Father Christmas Is Back' er vurderet til PG 13; derfor er det ikke egnet til personer under den fastsatte alder på grund af dets antydninger, underforståede seksuelle indhold, hyppig indtagelse af alkohol og brugen af et stærkt sprog. Så det er bestemt ikke det perfekte valg til en familiefilmaften, medmindre man konstant vil dække de smås ører og øjne i ny og næ, hvilket kan være ekstremt kedeligt.
'Father Christmas Is Back' fanger den uro, som man holder ud med at tilbringe ferien med en flok familiemedlemmer, der ikke vil stoppe med at udtrykke deres uopfordrede meninger, hvilket resulterer i, at der bliver sagt forbandede ting, som desværre ikke kan tages tilbage.
Selvom den har nogle få tilfælde, som ikke er gode for unge seere, er denne funktion ikke stødende, og den er bestemt ikke en af de bedste julefilm, der nogensinde er udgivet, men se bare denne, hvis du har masser af tid til din rådighed eller intet andet overhovedet for at holde dig beskæftiget. Man kan ganske enkelt beskrive det som totalt spild af enormt talent, som ellers kunne være blevet åndssvagt.