Ved Robert Milakovic /2. september 20216. september 2021 I Peeter Rebanes debutfilm spiller Tom Prior og Oleg Zagorodnii sovjetiske luftvåbensoldater, der beskæftiger sig med seksuel spænding og professionel stolthed. På den anden side kan Firebird være spændende til kedsomhed på grund af dens typiske ramme og rensede tilgang.
Baseret på en faktisk begivenhed stiftede den estiske instruktør Peeter Rebane først bekendtskab med Sergey Fetiso efter at have læst hans bog, The Story of Roman. Han blev straks tiltrukket af denne historie om uopnåelig homoseksuel kærlighed under den kolde krig. Han arbejdede på manuskriptet sammen med Firebirds hovedskuespiller, Tom Prior (The Theory of Everything). Resultatet er en latterligt underholdende og sagkyndigt fortalt fortælling om kærlighed og tab – også selvom den til sidst kæmper for at forene sit politiske bagtæppe eller opnå noget unikt med sin fortællestil.
Sergey (Tom Prior) tæller dagene, før han kan forlade en sovjetisk luftvåbenstation og forfølge sin drøm om at blive Moskva-skuespiller. Indtil da skal han gennemgå anstrengende træning i sin kaserne, der minder om scener fra Full Metal Jacket, samt mudrede, dystre træningspas. Det vil sige, indtil Roman (Oleg Zagorodnii) kommer, en følsom og umuligt attraktiv løjtnant, der deler sin passion for litteratur og teater. Gnisten er øjeblikkelig, og deres kærlighedsforhold tager hurtigt fart - men med tilsyneladende risici, der lurer rundt om hver tur, kan deres romantik kun holde ud så længe, før den imploderer. Luisa (Diana Pozharskaya), en uvidende sekretær med kærlighed til begge mænd, er fanget midt imellem.
Rebane fastholder et tæt fokus på problemerne med denne trojka over år og lokaliteter. Måske vil det ikke være nok for andre at placere en kendt kærlighedshistorie et andet sted; i øjeblikket føles det som om filmen går glip af en chance for at grave ind i sin kontekst og være mere intellektuel om, hvordan bigotry påvirker LGBT-børn mentalt. Firebird forlader til sidst politik til fordel for at fokusere på kærlighed, selvom homoseksuel kærlighed - især i 1970'ernes Sovjetunionen - er i sig selv politisk og bør håndteres som sådan. Måske behøver ikke alle billeder genopfinde hjulet, men det ville være usandt at påstå, at jeg ikke var fascineret og rørt af det, jeg så.
Firebird følger en velkendt struktur: et møde, en romantik, et problem, en tragedie og en bedring. Ikke desto mindre er filmen helt til at se. Zagorodnii og Prior har en elektrificerende kemi, og deres stjålne glimt gennem mørke vipper bidrager til en rørende passioneret stemning. Med Zagarodniis Clark Kent-lignende flotte udseende er det svært ikke at falde i svime sammen med Sergey, da deres forbindelse bliver klar, ligesom de billeder, de tager sammen i mørkere omgivelser.
Hver muskuløs muskel, passioneret look og ulmende kys er indrammet af skønhed og intensitet. Mait Mäekivis filmografi gennemsyrer hvert billede med en æstetisk livlighed: symmetrien af valmuemarker, skove og huse er næsten Wes Anderson-agtig. Det er en dejlig film, der afspejler den søde enkelhed af deres første møde, men den kan kollidere med volden og homofobien i det KGB-kontrollerede miljø.
Rebane havde til hensigt, at billedet skulle være på engelsk for at nå ud til det bredeste publikum globalt. Alligevel føltes Russki-klichéerne med vodka, festnåle og utilfredse apparatchiks billige, som en Smiffys udklædning af Sovjetunionen snarere end et ærligt forsøg på den ægte vare. Prior så ud til at være så bekymret for at spolere sin russiske accent, at han ikke gider gøre den ene halvdel af tiden.
På trods af sin accent og forfærdelige paryk optræder Prior effektivt, hvor hans indre smerte og seksuelle drift støder sammen i dramatiske, ophedede sekvenser. Det lykkes Pozharskaya at transcendere bitdelen af den hærdede kone for at holde sig selv i den svære at hæve rolle som Luisa. Samlet set fremstår Zagorodnii som stjernen - en fyr, der ikke er i stand til at leve op til sin ophøjede position i livet og arbejdet, hvilket tillader frygt og længsel at dræbe ham indefra.
Firebird er unægtelig god til at trække dig ind i sin fortælling, så det er en skam, at den tyer til forhastet ikonografi og et usubtilt sprog. Et spring i vandet bliver en metafor for at bekæmpe ens indre uro - aldrig set den før! Der er en overdreven afhængighed af et stykke cellotung musik, som føjer til den steriliserede glans af et ITV-drama snarere end en homoseksuel kærlighedsfortælling. Sergey læser Shakespeare på et tidspunkt, da han udbryder højt, at være eller ikke være, det er problemet. Der er endda en rasputin-nåledråbe, som, selvom den er underholdende, er en anelse for opsigtsvækkende til at ignorere. Du kan ikke undgå at føle, at dette er en forpasset mulighed. På trods af dette er det en stille og roligt ødelæggende og sikker debut.