Ved Hrvoje Milakovic /14. oktober 202114. oktober 2021 Mange indslag er baseret på en roman, et skuespil, et digt, en tegneserie, men sjældent lander man en titel påvirket af en sang. 'Hard Luck Love Song' er det nummer, der henter inspiration fra et hit 'Just Like Old Times' fra 2006 fra country-crooner Todd Snider. Ligesom sange i genren er indslaget enkelt, direkte og ærligt.
Titlen er instrueret af den Austin-opvoksede forfatter-instruktør Justin Corsbie, som havde brug for at tilføje mere materiale for at udvide historiens kød, i betragtning af at melodien kun er fire minutter lang. 'Hard Luck Love Song' har Michael Dorman, Sophia Bush, rapperen RZA, Dermot Mulroney, Eric Roberts og Brian Sacca i hovedrollerne og fortæller historien om en omvandrende troubadour, der er fyldt med afhængighed, gambling og romantiske problemer.
'Hard Luck Love Song' er meget fængslende fra åbningsscenen til kreditterne ruller, i høj grad på grund af Michael Dormans præstation. Denne New Zealand-fødte hunk, bedst kendt for 'For All Mankind', antager en imponerende amerikansk accent og inkarnerer fremragende den karismatiske, flotte, guitarspillende bad boy Jesse i filmen.
I begyndelsen af filmen etablerer Jesse sig selv som denne rebelske bonafide-fyr under en besværlig bestillingssession, hvor han beder servitricen om at holde kyllingesalaten, en reference til den klassiske film 'Five Easy Pieces', der efterlader serveren forvirret. Han bruger masser af tankespil overalt, hvor han går i et forsøg på at rense godtroende ofre ud af deres penge. På trods af den fremragende kejserlighed og ydre adfærd Jesse udviser, er han en knust mand inderst inde.
Han er en mislykket kunstner, der ping pong mellem at bo på billige moteller og at drukne sine sorger i sprut. Nogle af de sange, han synger på skærmen, som i øvrigt var et nummer for mange og på en eller anden måde konstant forstyrrede fortællingens flow, er en tydelig skildring af et sønderknust individ, der tilsyneladende har tabt sig.
Filmen bruger sine første par minutter på at vise de forskellige måder, hvorpå Jesse svindler penge fra forskellige mennesker, bekendte og fremmede. Helt fra starten er publikum næsten sikre på, at hans gerninger på en eller anden måde, og på et tidspunkt vil komme tilbage for at hjemsøge ham før eller siden.
Selvom han virker som en drukkenbolt fiasko og en småtyv, bliver Jesse portrætteret som en mand med et hjerte af guld. Efter at være ankommet til en ny by med et gips på hånden, finder han en 0-seddel. Efter at have forkælet og forkælet sig selv med nogle cigaretter og noget alkohol af god kvalitet, giver han et rimeligt beløb til en hjemløs. Han giver ham endda et kram i processen.
Jessies hjerteproblemer er høflighed af den, der slap væk. En kvinde kaldet Carla, en rolle af Sophia Bush, der nu arbejder som escortpige. De tidligere dvergpapegøjer sluttede ikke tingene på en god note; alligevel beslutter Jesse sig for at ringe til hende med håbet om at genoplive deres sprudlende gnist. Carla lytter til Jesses opfordring, og inden længe bliver hun igen viklet ind i hans net af manipulation, løgne og stoffer, et bevis på, at Jessies planlægning går langt ud over penge.
Denne gang indser Carla det dog tidligt nok, og da de to kommer i et heftigt skænderi, lærer man, at begge tidligere har truffet beslutninger og valg, som de ikke er stolte af. Carla fandt dog en måde at leve med det på, mens Jesse resulterede i uendelig selvdestruktion. Den opvarmede udveksling mellem parret er medrivende og rå, og styrer filmen i den retning, der lover at ende på en høj tone.
På et tidspunkt kører 'Hard Luck Love Song' klodset ind i en anden genre, mens det skubber det fremragende karakterarbejde til side, der holder historien flydende. Filmen fører til en voldelig konfrontation og viser noget absurd og prætentiøs vold, der slet ikke giver mening. Corsbie og hans medforfatter Craig Ugoretz formår ikke at binde denne historie sammen med det realistiske strejf af troubadourrutinen, verbale forholdssparring og dens udforskning af afhængighed. Den sidste halvdel af filmen er uden tvivl overstået og giver ikke meget mening.
Når en egenskab bliver en konstant ting, udvikler den sig til en vane, hvor man ikke kan dy sig. Man gør bare det, de er bedst til uden at stille sig til at tænke og vurdere konsekvenserne. Som det kan forventes, hustler Jesse den forkerte fyr, en bøller ved navn Rollo, som er legemliggjort af rom-com-stjernen Dermot Mulroney, der gør det klart, at han ikke kan lide at blive snydt, og hvis Jesse forsøger at spille på ham, han vil ende med at være død og begravet, hvor ingen nogensinde ville finde ham.
På den anden side har Carla en alfons spillet af rapperen slash-skuespilleren RZA, som dukker op for at hente sin ejendom. Alle disse forviklinger med farlige individer kombineret med smerten fra deres fortid, der lurer i skyggerne, truer med at ødelægge eksernes andet skud på kærligheden.
Denne funktion føles autentisk nedsænket i Juke-fælles slags lore, og i nogle tilfælde oser den af stemningen fra en udvidet musikvideo snarere end en fuldgyldig film. Corsbie tillader partituret at gøre størstedelen af den følelsesmæssige historiefortælling. Samtidig zoomer kinematografien ind på hovedpersonens destruktive måder, mens han blæser ringe af røg ud af sit konstante pust, mens han konstant drukner flasker på flasker whisky.
Tiltrækningen ved en fantastisk sang ligger i de små detaljer og den generelle følelse, melodien skaber. Så for at forblive tro mod dette aspekt, nærmer Corsbie sig tonerne fra en førstespillers perspektiv. Hvert stel leveres i triste, mættede blåtoner, kolde neongrønt og bruger gadelygter og farvede swag-lamper til at forstærke den filmiske dybdeskygge. På trods af at filmen ikke har noget specifikt nyt eller overraskende, er der stor kærlighed og opmærksomhed til filmen, hvilket forstærker titlens autenticitet.
Som hovedpersonen giver Dorman en prisværdig præstation, som publikum ikke kan lade være med at holde af på trods af hans dårlige vaner. På den anden side er Carla ikke så udviklet på trods af at hun bliver omtalt som en speciel person, et afgørende aspekt, der aldrig bliver udforsket ud over hendes konstante støtte til sin spildte ven Jesse. Alligevel har begge hovedroller en fantastisk kemi, og publikum kan ikke lade være med at rodfæste deres søgen efter lykke.
'Hard Luck Love Song' er måske fyldt med klicheer, og musikændringerne er en smule forudsigelige, men det er det, countryfans elsker, så det virker åbenbart for dem. Uanset om du er fan af musikgenren eller ej, er denne film værd at se bare for at værdsætte instruktørens indsats og selvfølgelig nyde nogle fantastiske melodier.