Ved Hrvoje Milakovic /7. september 20217. september 2021 Der ser ud til at være en nylig fiksering med konceptet om, at kvinder er magtfulde og uovervindelige mordere, hvor manuskripterne udelukkende er forfattet af mænd. I denne drøm ville disse femme Fatales gå alt for at hævne sig på deres undertrykker, og gradvist miste deres menneskelighed, når de nærmer sig deres mål. Fortællingen om Kate, med Mary Elizabeth Winstead i hovedrollen som hovedpersonen, er netop det: en ideel fantasi om en kvinde med lidt tid til at udrette gengældelse over dem, der forgiftede hende. Med mindre end 24 timer at leve, må Kate kæmpe mod sin hurtigt forværrede krop og Yakuza for at finde den mand, hun mener er ansvarlig for hendes situation.
Filmen havde alle elementerne i en forrygende, slank, actionmættet thriller med Winstead i spidsen, som for nylig havde afsluttet DC's Birds of Prey på det tidspunkt. Kate kan blive den næste Atomic Blonde, men den kommer langt til kort på grund af mangel på kreativitet og frygtelige asiatiske stereotyper.
Kate finder, hvem der forgiftede hende med lidt tid tilbage: Kijima (Jun Kunimura), lederen af en Yakuza-klan, hvis bror Kate havde dræbt et par måneder før. Kate, rasende, jagter ethvert spor for at finde ham. Efter at have myrdet sine soldater, får Kate at vide, at hun kan opspore Kijima gennem hans unge niece Ani (Miku Martineau). Kate kidnapper derefter teenageren og vil have adgang til sin onkel, hvilket Ani desværre ikke kan give.
Det mest irriterende aspekt af Kate og Anis nyfundne forbindelse er, at det føles som den hvide frelserskliché. Efter Kates redning af Ani fra konkurrerende bander, bliver den unge en fangirl for den vrede morder og følger hende rundt som sin medskyldige. Anis skildring ser ud til at være mere en sød anime-stereotype end en skrækslagen teenager. Ganske vist var der betydelige forhold, der førte til denne vending, men det var stadig uopfordret. Det var foruroligende at se Ani, en japanskfødt kvinde, opfordre alle til at tale engelsk til sine japanske medmennesker, når japansk foretrækkes frem for engelsk.
Filmens kedelige og forudsigelige fortælling kunne måske blive tilgivet, hvis der var noget spændende handling. Alligevel er kampsekvenserne forhastede og efterlader Kate mere som Terminator end et rigtigt menneske, hvis krop gradvist lukker ned. For ikke at nævne, at se en ihærdig hvid kvinde brutalt myrde flere asiatiske mænd i løbet af de første to handlinger var ekstremt oprørende, især i betragtning af, at det asiatiske samfund stadig ryster fra masse anti-asiatiske hadforbrydelser. Sammenstødene mellem Kate og Yakuza er utroligt skræmmende for asiatiske seere, især under en scene, hvor Kate stormer ind i et værelse og skyder en af fyrene i hovedet. Hun gør jobbet, mens han er døende uden at slå et øje.
Kate er vist, at hun ønsker at forlade snigmorderfaget for at leve et almindeligt liv og måske få en familie. Alt det bliver taget fra hende som følge af forgiftningen. Det giver mening for hende at søge gengældelse for den fremtid, hun ikke længere har. Men mens hun fortsætter sin morderi, bliver hendes menneskelighed udhulet, så hun bliver denne ondskabsfulde kampmaskine, eller, som filmen ville have dig til at tro, en rigtig badass.
Hvis der var noget spændende handling, ville filmens formelle fortælling måske blive tilgivet.
På trods af filmens svage kampsekvenser og uinteressante karakterer bliver tredje akt mere fascinerende, da vi kender Yakuzas leder, Kijima. Som den triste kommandant udstråler Kunimura delikat godhed og kontrollerer næsten hver eneste scene med et enkelt blik. Tredje akt er acceptabel på grund af denne karakter, og tilskuere kan begynde at sympatisere med Kate. Desværre er det for sent for nogen at bekymre sig om, hvad der sker med hende.
Woody Harrelson, der spiller Varick, Kates sadistiske endimensionelle manager, der havde trænet hende til at blive en snigmorder, siden hun var barn, er filmens mest spildte performer. Harrelson virkede helt malplaceret og manglede kemi med Winsteads stramme rolle. Det er udfordrende at forestille sig, at Varick opfostrede Kate som sit barn, da alle deres møder føltes mere som en ubehagelig lille chat på arbejdspladsen end et forældrebånd.
Der er meget at sige om en film med Japan som baggrund, men alligevel har en træt brug af Yakuza. Kate forsøger at inkludere adskillige bemærkelsesværdige japanske popkulturfigurer i historien, inklusive rockbandet BAND-MAID og en kort cameo af MIYAVI, der ser ud til at have en fascinerende historie, men som aldrig bliver udforsket fuldt ud. Brugen af japansk kultur er udelukkende til optik og drømmen om, hvad udlændinge mener er deres livsstil.
Kate er forudsigelig, noget udløsende og kedelig. Den er fyldt med uinspirerende actionsekvenser og følger samme formel som sommerens andre intetsigende kvindelige empowerment-film (også skrevet af mænd) - Gunpowder Milkshake og The Protégé. Den typiske slemme lejemorder søger hævn mod de mænd, der truer hendes livsstil.
Kate forsøger at bygge en original femme fatale ved at gøre hende døende med begrænset tid til at identificere den fyr, der dræbte hende. Desværre falder plottet pladask på grund af trætte klicheer og rystende actionscener. Nogle få karakterer er mere spændende end hovedpersonen til tider, men de er aldrig fuldt udviklede ud over deres udseende eller indtil sidste akt. Filmen ønsker desperat, at vi skal bekymre os om titelkarakteren, men det lykkes den ikke.