Ved Robert Milakovic /20. september 202120. september 2021 I Netflixs syv-delte begrænsede serie Midnight Mass tager den anerkendte Doctor Sleep and Haunting of Hill House-forfatter/instruktør Mike Flanagan en pause fra at oversætte berømte gyserbøger for at skabe sit forfærdelige kunstværk. Flanagan har skabt sit mest meningsfulde, intime og skræmmende værk til dato, fri af de kreative begrænsninger ved at tilpasse andres historier. Midnatsmessen kan til tider føles lidt lang i tanden, med nogle episoder, der strækker sig over mere end 65 minutter; ikke desto mindre retfærdiggør Flanagan sin kreative overbærenhed med en herligt skøre sidste tre episoder, der efterlod mig åndeløs.
Midnatsmesse, der foregår i den afsondrede landsby Crockett Island, giver hurtigt en mørk følelse, da den smuldrende by ser ud til at rådne langsomt indefra og ud. Vi møder de farverige beboere her. Flanagan er et geni til at skabe mindeværdige karakterer, og midnatsmessen er ingen undtagelse.
Riley Flynn (Zach Gilford fra Good Girls) vender tilbage til sit barndomshjem på Crockett Island efter længere tids fravær på grund af en forfærdelig begivenhed. Gilford tilbyder en behersket, men overbevisende præstation, da hans karakter kæmper med konstant tvivl på sig selv og frygt for at tillade andre i selv sin egen familie. Da Rileys far (Haunting of Hill House alun Henry Thomas) overtaler ham til at gå i kirke, møder vi byens nye præst, Fader Paul (Hamish Linklater).
Under deres månedlige Anonyme Alkoholikere-sessioner udvikler Riley og Fader Paul en dynamisk forbindelse, da præsten begynder at hjælpe Crockett Islands egensindige søn med at klare sine tidligere traumer. Rileys en-til-en samtaler med Fader Paul er tankevækkende, da han presser ham til at forklare nogle af de mest presserende teologiske problemer, såsom hvorfor Gud tillader forfærdelige ting at ske for gode mennesker. Det er nogle af seriens mest rørende karakterskabende øjeblikke, men det er også her, plottet til tider kan blive lidt trægt. Mens emnet og præstationerne i disse religionscentrerede foredrag er engagerende, ser det ud til, at Flanagan forsøger at slå sin pointe hjem, efter at sømmet allerede er slået hjem.
Når det er sagt, er Linklater (Legion, Fargo) fantastisk som Fader Paul, der viser skuespillerens enorme alsidighed hele vejen igennem ved at præge sin rolle med masser af karisma, empati og endda uhygge, når situationen kræver det. Efter at overnaturlige hændelser, der trodser forklaring, begynder at udspille sig i kirken under fader Pauls vejledning, bliver byen fejet op i religiøs inderlighed, hvilket producerer et skisma mellem troende og tvivlere.
I midnatsmessen leger Flanagan behændigt med mange typer terror, fra den overjordiske til dem, der er dannet af den menneskelige natur: ildhu, korruption og jalousi. Selvom de spøgelsesagtige rædsler og springforskrækkelser ikke er så udbredte, som de er i The Haunting of Hill House, er der masser til at holde dig vågen under din binge.
Flanagan fortsætter med at demonstrere, at han ikke bare er en talentfuld forfatter, men også en dygtig filmskaber. Mens hans hovedpersoner rejser rundt i Crockett Islands forfaldne terræn, giver hans brug af lange sporingsbilleder under diskussioner en følelse af størrelse og virkelighed. Musikken bidrager også til den uhyggelige stemning, fra melankolske folketoner til instrumentale salmer, der spiller i baggrunden. Der er ét stykke musik, Were You There, der minder om Game of Thrones' Rains of Castamere-sang, der indikerer noget dystert, sørgeligt eller måske glædeligt.
Midnight Mass har en fantastisk cast af karakterkunstnere, herunder Kate Siegel (Hush), Annabeth Gish (The X-Files) og Michael Trucco (Battlestar Galactica). Flanagans forfatterskab giver intelligent alle en chance for at skinne, så når du kommer til de vilde sidste tre afsnit, har du en stærk følelse af forbindelse til gruppen.
Rahul Kohli (Haunting of Bly Manor) skiller sig ud som byens sherif blandt denne geniale gruppe. Hans forbindelse med sin søn Ali (Rahul Abburi) er charmerende, da barnet kæmper med sin muslimske opvækst i et overvejende kristent kvarter. Samantha Sloyans ekstremt religiøse Beverly Bev Keane er et andet eksempel. Sloyan napper hvert ord til perfektion, og hun er en af de karakterer, du hurtigt elsker at foragte.
Vores dom?
Midnight Mass er Mike Flanagans mest fremragende indsats til dato. Den er fuld af interessante mennesker og masser af overnaturlige og menneskelige forskrækkelser, men det er også en meget personlig fortælling. Selvom nogle af karakterudvekslingerne er alt for langvarige, kæmper Netflix-serien dygtigt med dybe teologiske problemer på en spændende måde. Flanagan udvider sine instruktørevner med nogle smarte sporingsbilleder, der hjælper med at bringe den uhyggelige og afsondrede landsby Crockett Island til live.