Ved Hrvoje Milakovic /16. september 202116. september 2021 Horror-genren er normalt ikke den første retning, filmskabere tænker på, når de laver film til børn. Faktisk forsøger forældre for enhver pris at undgå denne slags svirp for at redde den lilles skrøbelige sind fra flere måner af mareridt. Derfor er det altafgørende, når en filmskaber går ned i dette kaninhul at sikre sig, at de rammer sømmet på hovedet. Ellers bliver det en dyr fejl.
'Nighbooks', den seneste mørke fantasyfilm fra Netflix, beskæftiger sig med temaer om børnemishandling og har nogle ret skræmmende væsner og måske for mørke for de mindreårige, hvilket beviser det faktum, at det, der fungerer i et skriftligt format, nogle gange kan være for skræmmende at håndtere, når det vises. på skærmen. Ikke desto mindre vil denne funktion skubbe publikum til kanten med adskillige springforskrækkelser, sort magi og uhyggelige historier ved lejrbålet. Men det legende format, som det er struktureret i, kombineret med en enorm hyldest til kreative unge sind, giver funktionen en varme, der neutraliserer de kuldegysninger, den leverer.
David Yarovesky instruerer denne film efter et manuskript skrevet af Mikki Daughtry i samarbejde med Tobias Iaconis. Titlen er baseret på en børnebog af samme navn udgivet i 2018 og skrevet af J.A White. 'Nightbooks' har Winslow Fegley, Lidya Jewett og Krysten Ritter i hovedrollerne og havde premiere på Netflix den 15. september 2021.
Denne fantasyfilm er produceret af Sam Raimi, proffen bag 1980'ernes mørke komedie-gyser-klassiker 'The Evil Dead 2', og derfor fremstår den som en børnevenlig version af denne benhårde fortælling. Mange aspekter fra klassikeren er til stede, fra hjemsøgte steder til magiske bøger og gamle spøgelser til fortryllede skove. Hvad der dog mangler i denne version, er den slapstick-humor, der opleves i førnævnte indslag. Heldigvis har Krysten Ritter, der spiller Natacha The Witch, fremragende erfaring med at spille onde, og hendes levering som en kaglende hex, der elsker at torturere børn, kommer helt naturligt ud. Faktisk får hun det at være dårlig til at se så sjovt ud i den grad, at man er tvunget til at drage sammenligninger med Meryl Streeps præstation i 'The Devil Wears Prada'.
Filmen spilder ikke afgørende tid ved at introducere en mærkelig situation i hovedpersonens liv, en ung dreng kaldet Alex, spillet af Winslow Fegley, som er virkelig fantastisk med sine skrevne ord, især skræmmende historier. I åbningsscenerne møder vi ham bedrøvet og følelsesmæssigt overvældet; sårbar som han er, bliver han lokket ind i en fortryllet lejlighed ejet af den onde heks Natacha. Dette kompleks er massivt og kan kun udvides til at rumme alt, hvad heksen ønsker, og kan teleportere overalt i verden. Vi får ikke at vide, hvorfor Alex er raslet, før filmen når klimakset, hvilket er ekstremt smart, da det holder publikum på kanten af deres plads, mens forventningen bygges op.
Efter at have fanget Alex, føler Natacha, at den unge dreng ikke tilføjer nogen værdi til hendes liv, og derfor beslutter hun sig for at skille sig af med ham. Men Alex overbeviser fortrylleren om, at han kan fortælle nye skræmmende historier til Natacha hver dag, hvilket hun hurtigt går med til. Men fangsten er, at historierne skal bestå heksens godkendelse, for at de kan tælle, og vi må sige, at hun er lige så brutal, som de kommer med sin kritik. Takket være Alexs dygtighed med ord, selvom han formår at klare sin opgave, omend de udfordringer der er.
Tilbage til det magiske hus er han ikke den eneste fange under Natachas fangenskab. Der er en anden indsat, en lidt ældre pige ved navn Yasmin, en rolle legemliggjort af Lidya Jewett. Yasmin har en passion for videnskab og magisk botanik, da hun passer Natachas planter og varetager andre gøremål omkring den enorme bolig, derfor er hun stadig i live. Sammen begynder de i al hemmelighed at udklække en plan for at undslippe Natachas onde greb.
Den mest interessante karakter af dem alle må være Lenore, en stikkende kat, der hurtigt kan gå inkognito efter behag. Lenores rejse er meget kompleks og tager en uventet drejning på et tidspunkt. Generelt holder 'Nighbooks' sine karakternumre små, dens historiedynamik enkel, da den optrævler mysteriet omkring hver karakters personlige psykologi.
Jeg har allerede nævnt, at Ritters legemliggørelse af heksen Natacha er eksemplarisk; dette forstærkes dog af hendes generelle udsigter. Hun har en blåfarvet frisure, hendes makeup er slank, og hendes stilvalg fabelagtigt onde og forfriskende. Hendes kostumer og makeup blev udført fremragende og smukt, hvilket bringer hendes kamæleon frem af en karakter, der kan forvandle sig fra et kedeligt grimt til et vredt mareridt på et øjeblik. Lad dig dog ikke narre af denne karakters pigeagtigt smukke udseende, da hun er så ond og hjerteløs, som de kommer. Hun har væsner, der ligner edderkopper, der kan stikke ens øjne direkte fra deres huler, og for at gøre det værre, har hun en slags portion slik, der gør hendes to fanger til åndssvage frådser.
Hvis beskrivelsen lyder lidt bekendt, er det, fordi 'Natbøger' griber ind i klassiske historier og eventyr, børn er vokset op med at lytte til eller læse fra bøger. For sin x-faktor bruger denne film dog bevidst sine klassiske temaer uden at ofre sin originalitet. Ikke alene kommer filmens visuelle appel fra selve historien, men kunstretningen er også fremragende, produktionsdesignet betagende, og kostumerne og makeuppen perfekt perfektioneret.
På trods af sit spændingsfyldte plot er midten af filmen en smule kedelig, tynget af den overdrevne brug af CGI og et mysterium, der er for let at opklare. Fortællingen er ret kødfuld, men centret føles en smule underspillet. Alligevel formår forestillingerne at gøre denne film stadig velsmagende.
’Natbøger’ emmer af antologivibes. Desværre er disse ikke fuldt ud omfavnet, da Alexs historier præsenteres ved brug af animerede intervaller, som knap nok viser gange i fortællingen, mens hans fortællesessioner med Natacha føles som en ceremoni. Alexs noveller kunne have gjort filmen mere uhyggelig sammenlignet med at bruge tonsvis af tid på at udforske heksemysteriet.
Produktion af gyserfilm for børn er selvfølgelig en sti, som de få dristige trender. 'Nightbooks' holder dog af både børn, tweens og voksne, og selvom den måske sender nogle små skænderier i deres forældres seng om natten, giver den stor lettelse, som kun denne genre kan tilbyde. Desuden slår børn altid de onde udyr i film til sidst, så det er en god måde at skærpe dem op. ’Nightbooks’ lykkes med sine karakterer, men snubler med tempo og styrke, men alligevel er det en fantastisk film at se, så snup de popcorn og gumle væk.