Ved Robert Milakovic /9. september 20219. september 2021 Western-genren går helt tilbage til 1890'erne, og op til 1970'erne blev de betragtet som stort set den fedeste ting nogensinde med navne som John Wayne, Clint Eastwood og Steve McQueen. Nogle få titler blev udgivet i 80'erne og 90'erne, men dette var ikke nok til at vinde masserne tilbage. Hvad filmskabere gør for at genoplive denne genre, er ved at gå den ny-vestlige måde, som er film, der foregår i det moderne Amerika og afspejler den vestlige stil. 'No Country for Old Men', 'The Longest Ride' og 'Aint Them Bodies Saints' er værd at nævne.
'Old Henry' beskrives som en mikrowestern skrevet og instrueret af en stor fan af genren Potsy Ponciroli, bedst kendt for Billy Ray Cyrus sitcom 'Still the King'. Det er dybest set ned til det grundlæggende, en historie om godt og ondt på et lille stykke jord, men det er ekstremt hårdt, hvilket tydeligt afspejler det liv, folk førte dengang uden betjente, ingen lov, da folk levede og døde af pistolen.
Den har multitalentet Tim Blake Nelson, Scott Haze, Gavin Lewis, Trace Adkins og Stephen Dorff i hovedrollerne. Denne film havde verdenspremiere under filmfestivalen i Venedig 2021 den 7. september, hvor den modtog strålende anmeldelser, og den er planlagt til at komme i biograferne den 1. oktober.
'Old Henry' foregår i Oklahomas territorium i 1906. Faktisk er hovedpersonen, Tim Nelson selv, faktisk fra byen, så i bund og grund en perfekt pasform. Han legemliggør titelkarakteren, som er enkemand, der bor i en lurvet afsidesliggende bondegård, der passer sine afgrøder og indgyder gode værdier til sin søn. Gården ligger i midten af ingenting, og hans teenagedreng Wyatt, en rolle taget af Gavin Lewis, er træt af det kedelige bondeliv. Nu Wyatt er en typisk teenager, kan ikke lide at bo her og føler, at de begge sidder fast, og hans gamle mand er lidt for gammeldags. Men lad dig ikke narre af Henrys skurrende udseende, der er en hel masse af en anden person gemt bag den robuste udtryksløse maske af et ansigt.
Indslaget åbner ganske voldsomt med en mand, der flygter fra tre andre i at forfølge ham. Desværre er han skudt ned, og trekanten fortsætter med at torturere ham for at udtrække nogle afgørende oplysninger. Når først trioen er færdig med den stakkels sjæl, kvæler de ham til døde som et almindeligt dyr med et reb bare for sjovs skyld. Stephen Dorff spiller Ketchum, lederen af den onde bande, der maskerer sig som en retshåndhæver. Han er dog en psykotisk sociopat med et nedladende smil, en rolle skuespilleren absolut slår fast.
Mens Henry passer sine egne sager, dukker en blodig, uriddet hest op ved hans dørtrin. Oldtimeren går for at undersøge sagen og finder en mand dræbt skudt i brystet. Han er fristet til at tage sig af sin sag og overlade den sårede fremmede til sin skæbne, men en pose kontanter får ham til at ombestemme sig, og han tager ham ind. Nu dukker de tre musketerer op ved Henrys dør i jagten på den nævnte mand, som de hævder. er farligt. Henry er tvunget til at pille sin maske af og slippe den frygtløse, slemme revolvermand ud, der gemmer sig bag den bredskyggede cowboyhat til sin søns og skurkenes forbavselse.
Potsys tilbedelse af westerngenren er tydeligt skildret i hele hans retning i denne titel. De spor, der gearer op til fortællingens væsentlige afsløring, er plantet gennem hele filmen med absolut klarhed. Koreografien af alle actionscenerne, om end volden, er fremragende udført, detaljeret og dynamisk, opbygger spændingen og konflikten, mens den leverer spændingen.
Musikpartituren, der er lavet af den Nashville-baserede multi-instrumentalist Jordan Lehning, er fuld af melankolske strygere og toner af rolige forstyrrelser, som Potsy bruger til at holde tempoet stabilt nok, mens det giver tilstrækkelig plads til, at de forskellige scener kan ånde. På trods af at det er lidt af en langsom forbrænding, er det et spændende skue.
Kameraarbejdet er helt suverænt, leger med forskellige billeder og et udvalg af vinkler. Forskellige brede scener viser omgivelsernes ekstreme afsondrethed og dens sårbarhed over for indtrængere, hvilket forstærker virkelighedsaspektet. Produktionsdesignet er også on point og udviser den beboede rustikke følelse, som portrætterer det faktiske syn i den periode, filmen foregår i.
Castingen kunne ikke have været gjort bedre, da Tim Nelson er en dominerende førende mand. At være en yderst dygtig og alsidig skuespiller, for ikke at nævne en fantastisk instruktør, der er bedst kendt fra 'Ballad of Buster Scruggs' af Coen Brothers. Han ejer fuldstændig titelkarakteren på alle mulige måder, en slow-burn fyr, der ligesom veteraner i genren som Clint Eastwood er god til at tage sagen i egen hånd. Fra det ydre blik til manérerne, kostumet, måden han taler på, væver sig fint ind og bringer en gennembagt og beundringsværdig karakter ind. Publikum begynder at lære mere om, hvem denne underligt udseende mand er, efterhånden som historien udfolder sig, noget Tim serverer med en karismatisk knudret overbevisning til seernes overraskelse.
Stephen Dorff som den skurkagtige Ketchum med et kulsort hjerte er fremragende, Hazes karakter er en lille smule lunken, virkelig ambivalent med vaklet loyalitet, noget skuespilleren beholder gennem hele filmen, countrystjernen Trace Adkins blander sig fint ind i det perfekte cast ensemble og Lewis leverer det ultimative øjenåbnende øjeblik af en søn, der er for hurtig til at formynde sin gamle mand uden virkelig at vide, hvem han faktisk er.
Denne feel-good western handler generelt om vold og forløsning, forhold mellem fædre og sønner, et veludviklet gammeldags, men holdbart stykke, der tilbyder et detaljeret kig ind i tidligere tider i det berygtede vilde vesten. Det sætter de mere komplicerede mørke realiteter bag ikonerne i verdens vest. Selvom det nok ikke er den go-to-genre, der foretrækkes af mange i øjeblikket med alle de tegneserie-baserede film og handlinger, der er udkommet på det seneste, er det et glædeligt og tilfredsstillende ur, der bestemt er tiden værd.