Ved Robert Milakovic /25. august 202125. august 2021 The Old Ways åbner med en ung pige, der ser, hvad der ser ud til at være en ceremoni udført på hendes mor. Der er en følelse af frygt for, hvad der vil ske med den unge pige og de andre mennesker i rummet. Filmen spilder ikke nogen tid på at levere både springskræmmer og spænding. The Old Ways er ikke din typiske gyserfilm, som du måske har set fra traileren.
The Old Ways bruger ikke tid på at køre plottet med. Cristina (Brigitte Kali Canales) præsenteres straks for publikum, lænket og hætteklædt, bange, da en mand langsomt og eftertænksomt tænder stearinlysene i rummet. Der er ingen forklaring på, hvem hun er, eller hvorfor hun holdes som gidsel, hvilket forhindrer den traditionelle introduktion og indfangning af hovedpersonen i en gyserfilm. Den forbinder spændingen i vores første scene med nutiden, og fastholder seerne til skærmen med en blanding af nysgerrighed og rædsel.
Da seerne forsøger at finde ud af, hvordan Cristina endte i denne situation, bliver det klart, at hun er indespærret for sin sikkerhed og sikkerheden for dem omkring hende. En dæmon besidder Cristina, som både den lokale bruja (troldkvinde) og hendes søn er fast besluttet på at uddrive.
Filmen The Old Ways er et mesterværk. Det formår at bringe en ødelæggende fremstilling af afhængighed og bedring til live, på trods af dens mangler. Den slutter sig til en voksende liste af gyserfilm, der tackler kritiske samfundsproblemer via gysergenrens linse. The Old Ways er en film, der bruger ritualer, kultur og benægtelse til at præsentere en barsk vej, der strækker sig ud over celluloiden. Mens dens undersøgelser og portrættering kan være lidt for på næsen til tider, er det en film, der bruger ritualer, kultur og fornægtelse til at præsentere en barsk vej, der strækker sig ud over celluloiden.
Filmen er fuld af hop og spænding, hvilket gør seerne uklare, om de ser et monster eller karakteren Cristinas mentale opløsning. Gore kommer også med i filmen, men subtilt og målrettet. Det bruges aldrig bare til at være tilstede; det er altid til stede af en grund.
Cristinas fornægtelse bliver bragt til live af Brigitte Kali Canales perfekt, den frygt, hun udviser, begravet dybt, ligesom de minder, hendes karakter kæmper for at glemme. Hun giver en stærk front for sin karakter, mens hun stadig håndterer sit beskadigede selvs skrøbelighed under overfladen. Mens Canales til at begynde med virker usikker på hendes omgivelser og sted, som begge hæmmer billedet, samtidig med at de etablerer en malplaceret kontekst, falder hun til sidst ind i sin rolle og omfavner virkelig sin karakter og rejsen. Andrea Cortes tager, ligesom sin karakter, den forfærdelige udfordring op. Hendes karakter har en hengiven tilknytning til hendes kultur og familie. Hendes følelsesmæssige ligevægt vidner også om roen i hendes eksistens og hendes tillid til begge dele. Cortes bruger sin viden om, hvem hun er, og hvor hun kom fra til at skinne i filmens mørkeste afsnit.
The Old Ways, der taler om de dybeste hjørner, tilbyder et minimalt sæt til sit publikum. Mens der er billeder af huler og junglen bagved, er videoen primært fokuseret på 2 rum i huset: køkkenområdet og Cristinas værelse. Små votive stearinlys giver en begrænset mængde lys, oplyser kun en lille del af rummet og kaster dybe skygger i hjørnerne, hvor mørket næsten når ud til Cristina. Ud over stearinlysene omslutter malede ikoner på væggen fortællingen, vores hovedperson og publikum i kultur og ritualer, forværret af hver karakters oprindelige mangel på forståelse.
The Old Ways handler primært om afhængighed og recovery. Cristinas kommunikationsgab mellem brujaen og hendes søn var et genialt fortælletrick. Det udvidede ikke kun afgrunden af viden, men det var også indbegrebet af den konflikt, der eksisterer mellem en misbruger og dem, der forsøger at hjælpe dem. Der er mangel på forståelse, og kommunikationsmetoder mangler endnu at blive udviklet. Der er et ønske om at assistere, men begge parter er ikke i stand til at indlede samtalen.
Cristinas monster er afhængighed, som stammer fra en oplevelse, hun har ignoreret og bange for at diskutere. Der er en følelse af ensomhed ved at bære denne byrde og forestillingen om, at hun bliver nødt til at kæmpe alene, hvis hun skal kæmpe tilbage. Der er benægtelse som følge af dette. Der er en benægtelse af, at hun har en dæmon eller er misbruger, og der er en benægtelse af, at hun har brug for behandling – denne benægtelse og accept forvandler hende som person. Miranda, hendes kusine, siger til hende: Du tror stadig ikke.
Plattituder gives let, ligesom anerkendelsen af Cristinas faktiske mangel på kontrol over adfærden forbundet med hendes monster - Det er ikke dig. Uanset hvor meget hjælp der tilbydes, eller hvor mange søde ord der bliver sagt, må Cristina i sidste ende acceptere sin situation og ønske hjælp. Indtil da må de, der holder af hende, blive ved med at nå ud til hende, uanset hvad.
Der er gyserfilm, der lokker seerne med deres billeder og indhold. En af disse film er The Old Ways. Og det lever op til forventningerne. Det er både engagerende og skræmmende, med fokus på væsentlige emner, mens det underholder med solide og brutale forskrækkelser. Samlet set er The Old Ways en vind-for-besiddelse-film, og den er på nogle måder den bedste og mest reflekterende siden Daniel Stamms undervurderede The Last Exorcism for 10 år siden. Det er en smart, kompakt eksorcisme-thriller, der fylder meget og har meget at sige om kultur og personlig identitet.