Ved Arthur S. Poe /1. juni 202127. august 2021 Pixars Sjæl havde premiere den 11. oktober 2020 på BFI London Film Festival og blev udgivet globalt den 25. december 2020, både i biografer og på Disney+. Det var Pixars 23. animerede indslag, og ligesom alle 22 tidligere film - var det endnu en fantastisk oplevelse.
Historien om Sjæl er historien om to karakterer fra to helt forskellige verdener – i bogstaveligste forstand – som samles til en uventet rejse. En af dem er Joe Gardner, en musiklærer, som også er en meget passioneret og talentfuld jazzpianist, som gerne vil være med i et kendt jazzband. Den anden er 22, en ufødt sjæl fra det Store Før, der konstant volder problemer og nægter at komme ind i de levendes verden. Da Joe falder ned i et mandehul og tilsyneladende dør, nægter han sådan en skæbne – da han netop havde fået mulighed for at spille sammen med jazzlegenden Dorothea Williams – og ender i Great Before, hvor han skal arbejde sig tilbage til Jorden med 22's hjælp.
Magien i Pixars historiefortælling er tydelig igen, da studiet har bevist – i løbet af de sidste årtier – at dets produktioner er fuldstændig på niveau med Disneys. Historien blev skrevet af Pixar-legenden Pete Docter, som også instruerede filmen, Mike Jones og Kemp Powers. Docter har allerede skabt sig et navn med mesterværkerne Op og På vrangen , men Sjæl stadig formået at være noget særligt.
Vi har nemlig haft fornøjelsen af at se efterlivets animerede funktioner ( Kokosnød er det første, der kommer til at tænke på) og også musikalske animerede funktioner (på en måde også Kokosnød men også Synge , for eksempel), men denne unikke kombination af moderne, urbane omgivelser ( Kokosnød havde heldet med at være en farverig repræsentation af det latinamerikanske samfund, hvilket tilføjede en masse fantasi til historien og er helt anderledes end rammerne for Sjæl ) og jazzmusik er noget, vi ikke har set før, og det var fantastisk.
Det, jeg især kunne lide, er inddragelsen af jazzmusik, noget som vi ikke har set så ofte i animationsfilm. Jazz er ikke så populær som pop eller rock, men den tilbyder en fantastisk lytteoplevelse, da den viser, hvor magisk moderne musik kan være, og hvordan improvisation kan være en kunst i sig selv. Trent Reznor og Atticus Ross fra Nine Inch Nails arbejdede på musikken (og modtog med rette deres Oscar-pris), mens Jon Batiste arbejdede på jazzarrangementerne og kompositionerne.
Musik spiller en vigtig rolle i Sjæl men filmen er langt fra en musical, især hvis man sammenligner den med Disneys traditionelle (ikke-musikalske, endda) hits. Sang er ikke en vigtig faktor i Sjæl men magien ved at skabe, føle og levende musik er det absolut. Der er et meget dybere kunstnerisk budskab indprentet i akkorderne af Sjælens majestætisk historie, og det er, at livet i sig selv er en form for kunst, og at vi bare ved at leve kan skabe fantastiske ting.
Naturligvis gennemgår karaktererne også en udviklingsproces, og det udviklingsmæssige aspekt af hovedpersonerne, især 22, hvor Joe fungerede som en mere mentor i forbindelse med begivenhederne, blev udført glimrende. Alle karaktererne var unikke på en måde, og man kunne se, hvordan holdet tog sig af dem og ønskede, at de på samme tid skulle være både ægte og magiske. Jamie Foxx (Joe Gardner) og Tina Fey (22) gjorde et fantastisk stykke arbejde med stemmerne, men jeg må også rose Graham Norton (Moonwind) og Angela Bassett (Dorothea Williams) for deres bidrag til filmen.
Hvad angår de tekniske aspekter, gør Pixar altid et fantastisk stykke arbejde på det felt, så der er ikke så meget at fortælle. Designet af Great Before, såvel som dets karakterer - især de yndige sjæle - var helt fantastisk, men den virkelige verden var ikke så anderledes kvalitetsmæssigt. Stiliseringen var minimal, og selvom karaktererne var anderledes end faktiske mennesker, var scenen omkring dem det ikke, og det var efter min mening virkelig fantastisk.
Bortset fra filmens generelle kunstneriske budskab, som er dens vigtigste aspekt, Sjæl har også en meget vigtig social og kulturel indflydelse. Nemlig i lyset af de seneste sociale begivenheder i USA (dvs. racespørgsmål), Sjæl ankom på det perfekte tidspunkt til at give en strålende repræsentation af afroamerikansk kultur, noget vi ikke rigtig har set i mainstream animerede funktioner, der kom ud af Hollywood. Med undtagelse af Spider-Man: Into the Spider-Verse , kan man ikke nævne en masse nyere mainstream-animerede funktioner med sorte hovedpersoner. Sjæl gør et fantastisk stykke arbejde med at understrege vigtigheden af afroamerikansk kultur i nutidens Amerika, men den stopper aldrig med at være en universelt anvendelig, vidunderlig film, der formåede at undgå at blive en social kommentar, hvilket den ikke burde have været, når man ser hvordan hovedideen blev udviklet.
Sjæl er en smuk film i alle aspekter, og vi kan nemt placere den i den øverste halvdel af Pixars film. Der er ikke rigtig noget galt med denne film, så jeg kan ikke rigtig finde noget, jeg ikke kunne lide. Fra start til slut formår filmen at trække dig ind i sin verden og dens ideer, holde dig der og derefter tage dig tilbage til din plads med et smil på læben. Det er også en af de film, hvorfra man kan lære en masse om livet og forskellige oplevelser, en film, der kan hjælpe seerne – både unge og gamle, da det er en af de film, som både børn og voksne kan nyde lige meget – i virkelige situationer.
Sjæl formåede at vinde stort under sidste års prisuddelingssæson, og jeg kan kun være enig i, at enhver ros rettet mod den film er absolut berettiget. Sjæl er en af de bedste film i det pandemi-prægede 2020 og en film, der nemt er blevet en klassiker på meget kort tid.
BETYDNING: 10/10