Ved Robert Milakovic /30. august 202130. august 2021 'Rurouni Kenshin: The Beginning' er en japansk live-action-film instrueret af Keishi Otomo, rorpinden i de tidligere film i fan-favoritserien. Dette svirp markerer den femte og sidste rate i Rurouni Kenshin saga baseret på grafiske romaner af samme navn af Nobuhiro Watsuki. Dette femte kapitel blev produceret samtidigt med det fjerde bidrag 'Rurouni Kenshin: The Final', hvor optagelserne fandt sted 43 steder i Japan.
Indslaget sætter fokus på Himura Kenshins fortid som lejemorderen Hitokiri Battosai under hans sidste år af Bakumatsu, og hvordan den tidligere lejemorder fik sit korsformede ar. Denne film havde premiere i japanske biografer den 4. juni, men blev udgivet globalt på Netflix den 30. juli.
Denne action-funktion har Takeru Satoh i hovedrollen, som har legemliggjort karakteren af Kenshin Himura, siden den første film udkom i 2012. Andre medvirkende inkluderer Kasumi Arimura som Tomoe Yukishiro og Yosuke Eguchi, der påtager sig rollen som Hajime Saito, blandt mange andre.
Som fans af den animerede version, såvel som live-action-franchisen, måske husker, plejede Himura at være en kontraktmorder og en dødelig for den sags skyld, hvis navn og færdigheder gik langt og ud over det. Heldigvis så han til sidst lyset og nedlagde sine masseødelæggelsesvåben efter at have logget 100 drab til sit navn, før han satte spørgsmålstegn ved hans gerning og valgte at blive den karakter, mange fans kender og elsker i dag.
Ligesom titlen antyder, går historien tilbage til, hvor det hele begyndte at binde serien med en perfekt sløjfe og størkner den som en af de bedste filmiske sagaer, der nogensinde er lavet. Det er den fuldstændige dekonstruktion af Kenshins karakter og rekonstruktion til den person, vi har set i de andre film. Historien viser, hvordan Himura forvandlede sig til dødens ikoniske agent, der beordrede frygt, uanset hvor han satte sine ben. Fortællingen udforsker også, hvordan Kenshin mødte Tomoe Yukushira, og fremhæver, hvordan hun introducerede en ændring i hans morder-til-leje-livsstil. Som publikum lærte af det fjerde kapitel, forråder Tomoe Himura på et tidspunkt; denne film udforsker dog hvorfor og hvordan det hele skete.
Ligesom sine forgængere er 'Rurouni Kenshin: The Beginning' hver eneste ting, som fans ville forvente af en film af dens kaliber og meget mere. De tidligere film viste Himura som en helt, sådan set, men i dette kapitel er han bare en yderst dygtig professionel, der hænger rundt i en oprørsgruppe i den tro, at han kæmper for fred, før Tomoe træder ham og guider ham i den rigtige retning . Himuras ansigt forbliver udtryksløst, hvilket gør det svært at læse hans indre følelser; men publikum kan hurtigt se, at der er en intenst urolig sjæl bag den tomme facade.
Da det er varemærket for denne saga, er 'Rurouni Kenshin: The Beginning' spækket til randen med spændende, velkoreograferede og kyndigt skudte actionsekvenser. Og for at føje til dette er handlingen mørkere, mere jordet og så brutal som det kan blive. Faktisk er der så meget vold i filmen, at Netflix måtte vurdere den til 18+. Otomo bygger handlingen til denne helt anderledes lige fra åbningsscenen, den er hurtigere og blodigere. Alligevel er det på vej mod at være mere betinget, og indsnævres til, hvordan det påfører hovedpersonen følelsesmæssige ar. De, der elsker den slags film, vil med glæde fortære de blodige scener, uanset hvor længe handlingen strækker sig. De, der er en smule lunkne, når det kommer til action-sekvenser, kan dog finde på at udzone efter et stykke tid, da meget af skærmtiden er optaget af scener med intens og ekstrem action.
Partituret er ekspert og bevidst placeret gennem hele filmen, og sædvanlige action-signaler mangler, når actionscenerne starter. I stedet er partituret langsommere og mere dybtgående, hvilket fører til noget mere end scenernes fysiske karakter. Det visuelle til 'Rurouni Kenshin: The Beginning' er fuldstændig anderledes end de tidligere film. Optagelserne har et kornet udseende og en mindre levende farvegradering, hvilket er en fremragende brug af filmsprog til at skildre en tydelig kontrast fra de andre film i serien.
I hjertet af dette smukke mesterværk ligger kærlighedshistorien mellem Kenshin og Tomoe, som udgør hele franchisens sjæl. Kasumi Arimura stjæler scenen med sine mesterlige præstationer som Tomoe med de forskellige transformationer, hun gennemgår, især hvordan hun formår at bryde den tilsyneladende ubrydelige, følelsesløse facade båret af Kenshin. Hendes karakter er en meget vital kraft i at drive fortællingen fremad.
Selvom plottet er langsomt bevægende, er det meget spændende og tager tid at udfylde plothullerne efterladt af de tidligere film. Det giver et baggrundsblik på, hvordan Japan plejede at se ud i 1700-tallet, og sikre, at de fik historien, scenografien og kostumerne korrekte i den periode. Titlen behandler også Japans fascinerende antikke historie og dens prestigefyldte samurai-tradition, som giver en afgørende historielektion på vejen.
Denne film har mange flashbacks, der hjælper med at kaste mere lys og drive historien fremad, men til en vis grad giver denne form for meget væk, hvilket eroderer nysgerrigheden og spændingen. Hvis tilbageblikkene var færre, ville de have været mere mystiske og spændende.
'Rurouni Kenshin The Beginning' er en fantastisk film at bruge tid på for fans af den roste serie. Udover at grave dybere ned i Himuras karakter og hjælpe publikum med at forstå, hvordan denne mand blev til, og hvorfor han er, som han er nu. Generelt er det et godt skudt kunstværk, ekstremt underholdende, der afslutter live-action-serien af den mest ikoniske anime på den mest imponerende og ægte passende måde, hvilket efterlader publikum tilfredse. Men for nybegyndere er det ikke en særlig smart cinefil idé at starte med denne aflevering, da denne seneste, i modsætning til dens forløbere, ikke fungerer godt som selvstændig.