Ved Robert Milakovic /1. september 20211. september 2021 'Rurouni Kenshin: Kyoto Inferno' er efterfølgeren til Rurouni Kenshin-serien, en japansk live-action-tilpasning baseret på den populære samurai-mangaserie af samme navn. Keishi Otomo vendte tilbage til instruktørsædet til opfølgningsindslaget.
Denne actionfilm ramte japanske biografer i august 2014, havde premiere i USA i 2014, med en undertekstversion, der ankom til udlandet i september 2016, og en video on demand fulgte kort efter. Da den er storbudgetfilmen af dens størrelse, blev 'Kyoto Inferno' optaget forskellige steder i Japan, herunder Tokyo, Kyoto, Nagano, Ibaraki og Kanagawa, med over 5000 statister, der deltog i produktionen.
Takeru Satoh vender tilbage som den dødelige kontraktmorder Kenshin Himura. Ligesom den første indgang samler denne nye titel hovedpersonens rejse til forløsning og hans moralske dilemma op, mens han kæmper for at forene sin fortid som en koldblodig morder med nye personlige og politiske omstændigheder samt et skifte fra samurai-æraen til den nye periode med moderne sociale værdier og strukturer.
Plottet til Kyoto Inferno er beriget af den måde, hvorpå den historiske baggrund er sat op, samt hvordan sideplottene og det ekstra antal karakterer gifter sig ind i hinanden, hvilket gør det muligt for filmen med succes at præsentere en mere levende og fyldigere verden, hvor begivenhederne finder sted .
Som nævnt er der rigtig mange karakterer i efterfølgeren, som ikke er ordentligt introduceret. Dette skyldes antagelsen om, at publikum allerede har set debuttitlen 'Rrouuni Kenshin', som udkom i 2012 eller har læst manga-serien eller set anime. Det er dog egentlig ikke et must at have forkundskaber for at nyde denne film, da der er flashbacks spredt i filmen, der giver uddrag af baghistorien.
Den første halvdel af 'Kyoto Inferno' er spækket med instinktiv underholdning belagt med en række intelligente bemærkninger i tilsyneladende akavede situationer, som karaktererne levede i en tid, hvor samuraier blev betragtet som forældede, og sværdbæring var ulovligt i de tidlige dage af Meiji restaurering .
Skurken i dette kapitel er Makoto Shishio, en rolle spillet af Tatsuya Fujiwara, som introduceres i den overbevisende åbningsscene, hvor den kæderygende politibetjent fra den første film Hajime Saito stadig legemliggjort af Yosuke Eguchi, konfronterer ham. Shishio er dog dækket af bandager fra top til tå, da vi lærer, at han plejede at løbe inden for de samme dræberkredse som Kenshin. Han blev dog stukket i ryggen af den reformistiske regering, han dræbte for, sat i brand og blev efterladt til de døde. Men hans patetiske tilstand forhindrer ham ikke i at søge hævn mod regeringen for deres forræderi, og snart kommer der et episk opgør mellem hans spøgelsesagtige sværdkæmpere og Saitos bevæbnede stedfortrædere.
Kenshin og kvinden, der tilbød ham husly i den første film, Kaoru, deler lange scener sammen i denne film, stirrer meningsfuldt ind i hinandens øjne og spekulerer på, om han faktisk burde acceptere regeringens tilbud om at beskytte masserne mod skurke. Men det meste af Kenshins tid går også til at opspore den sidste klinge lavet af en berømt og yderst dygtig sværdsmed kaldet Shakkai Arai, som også lavede Kenshins spændende, omvendte klinge, en katana, der er slebet på indersiden på en måde, der forhindrer den tidligere lejemorder i at spilde blod. Som vi allerede ved, har han svoret fra at dræbe og forsøger at forblive reformeret. Men Shishio er fast besluttet på at få Kenshin til at bryde sit ord, mens han medbringer sit følge med ti sværd, alle sultne efter en del af legenden. Desværre er kun én af hele partiet dygtig nok til et face-off mod Kenshin.
Ligesom i den første film er 'Kyoto Inferno' et skue for at se koreografien er exceptionel, tempofyldt, uden at se iscenesat ud, minimal brug af CGI, fremragende brug af opfindsomme bevægelser, integration af kampe i scenerne, det mesterlige brug af kamerabilleder og vinkler intensiverer kampscenerne. Føj dette til plotelementet i Kenshin-spændingen, hvor han forsøger at kæmpe for fred og retfærdighed, mens han undgår at vende tilbage til sine gamle måder som en dræbermaskine. Alle disse vil helt sikkert holde din adrenalin pumpende gennem hele actionscenerne.
Musikken er en blanding af eklektiske og mere optimistiske melodier, en mash-up mellem klassisk westernstil og electronica med et pompøst japansk pop-rock-nummer, der løber gennem de sidste kreditter. Musikken var med vilje lavet på denne måde for at holde de unge fans glade og også symbolisere situationen i Japan på det tidspunkt, som fremhævede frygten for at blive påvirket af vestlige kulturer.
Som med den første film slog castet deres præstationer. Takeru Satu uddeler ikke kun Kenshin-auraen, men den legende, men dødelige tidligere Battousai. Shishios hensynsløshed, på trods af at være dækket af gips, var stadig meget synlig, og hans farligste mand Juppon Katana bragt til live af Ryunosuke Kamiki, der alle leverede fremragende præstationer.
Denne film lægger stor vægt på at bringe den tidlige Meiji-periode op og gøre den så troværdig som muligt, når det kommer til detaljerne. Dette er især faktuelt for Kyoto, som er portrætteret som en travl by spækket med et sammenkog af traditionelle og vestlige kulturer. Dette forstærkes også af kostumerne, som spænder fra konventionel coiffure til westerndragter og klassisk fodtøj, for blot at nævne nogle få. Alle disse hylder de historiske rammer, hvor historien udspiller sig.
Denne respekt strækker sig også ind i den arkitektoniske repræsentation af både de traditionelle og vestlige huse. For eksempel er toppen af vestlig indflydelse skildret i både de indre og ydre dele af ministerboligen. Diplomaten selv legemliggør spyttebilledet af en moderniseret japansk mand præget af et imponerende skæg, klædt i fine vestlige designs.
Der er ingen tvivl om, at 'Kyoto Inferno' er en fængslende film at se. Historien er ikke kompleks. Karaktererne er enkle og tro mod mangaen. Det historiske aspekt er repræsenteret perfekt. Kampscenerne er eksemplariske. For en fan-orienteret film overgik denne film stort set sig selv med manuskriptforfatterne og instruktøren, der skabte en fortælling, der ikke fremmedgør nybegyndere til franchisen. Det er bestemt tiden værd.
Hvis du gerne vil se Rurouni Kenshin film i rækkefølge , tjek vores guide.