Ved Robert Milakovic /26. august 202126. august 2021 Når Marvel Cinematic Universe bruger sin enorme kraft til at drive en produktionslinje, er det sigende. Det er lige så sigende, når et af deres projekter har en ægte personlig gnist over sig, hvilket tillader franchiseværdier som fantastisk spektakel, spektakulære præstationer og indviklede familieportrætter at sejre. Den seneste post i denne kategori er Shang-Chi og legenden om de ti ringe, der følger i fodsporene på tidligere Marvel-film, der tilbød en vision og blev benchmarks, såsom Captain America: The Winter Soldier Black Panther og Thor: Ragnarok . Denne film, instrueret af Destin Daniel Cretton, passer ind i Marvel-universet på sin egen måde, men alligevel har den den sjælfuldhed, som få andre film har.
Shang-Chi, spillet af Simu Liu, er en vigtig del af en splittet familie med en historie med konflikter. De ti ringe giver så stor magt til Shang Chis magtsyge far, Wenwu, som har levet i 1.000 år og grundlagt et samfund kendt som de ti ringe, der har ødelagt kongeriger og manipuleret begivenheder verden over, der er mere væsentlige end de dysfunktionelle familieforhold.
Der var lykke, da Wenwu giftede sig med Jiang Li (Fala Chen). De knyttede bånd og stiftede familie. Men da Shang-Chis mor døde, forsøgte en nyligt afskyelig Wenwu at modne sin søn ved at gøre ham til en morder, hvilket fik den unge dreng til at forlade Wenwu og hans søster Xialing (Meng'er Zhang). Cretton instruerede Short Term 12, en udstilling i Avengers-stil med kommende indietalent. (Brie Larson, Keith Stanfield, Rami Malek og andre) bevarer de viscerale, personlige indsatser i dette manuskript (skrevet af ham selv, Dave Callaham og Andrew Lanham), så superheltekonteksten er en bonus for dramaet. Billedet er en overdådig dans, der glider og svæver over en kløft af sorg.
Da Shang-Chi, nu en voksen i Amerika, kører i bussen med sin ledsager Katy (Awkwafina) op og ned ad San Franciscos bakker, udfolder fortællingen sig. Shang-Chi bliver angrebet af en gruppe goons for et grønt vedhæng, han bærer om halsen, og Shauns enorme mod afsløres i et beat, der indledes som en power-up (til Katys morskab). Hans kampfærdigheder bidrager i mellemtiden til en forbløffende nærkampssekvens af hånd-til-hånd-kampe, hvor kameraet stirrer efter lange billeder og frit går ind og ud af den rullende bus, ligesom dens improviserede helt.
Øjeblikket mangler en wow-faktor (især i modsætning til hvordan Nobody gjorde det samme med passende blod tidligere i år). Alligevel kompenserer det ved at være tempofyldt, endda længere end du forventer, og meget underholdende. Det er begyndelsen på Lius karriere som actionstjerne, samt en fantastisk premiere for en karakter, der vil optræde i mange mere anspændte kampscener i fremtiden.
Men styrken af dette billede kommer igennem i hans far, Wenwus øjne. Et af filmens mest kreative træk er at caste Tony Leung til ham for at genskabe den samme magi, som han har haft i utallige Hong Kong-romancer og dramaer. Denne film tilhører Leung. Med den samme tavse lidenskab og sindsro, der gjorde In the Mood for Love til en af de største romancer gennem tiderne, besejrer Leung hære, stifter en familie og stræber efter at overvinde frygtelig sorg. Hans tilstedeværelse bliver endnu mere potent af de ti blå ringe, der hjælper ham med at slynge rundt og afmontere, hvad der er i vejen for ham.
Da Wenwu hører sin kones stemme bag en sten, forvandler han sig til en Darth Vader-lignende tyrann. Så begynder han at rase gennem moderens fortryllede hus, Ta Lo, for at nå en hule, som alle andre (selv hans søn og datter) ved indeholder en apokalyptisk, sjælsugende drage. Fordi raseri og kvaler, den skildrer, er passende på størrelse med Leung, er det en af de bedste præstationer fra Marvel Cinematic Universe.
Cretton kan bære denne overbevisende film fra den ene scene til den næste med en stærk forståelse af en bror og søster, der forsøger at forhindre deres far i at ødelægge alt, fordi han ikke kan komme videre. Det er en mere dødbringende trussel end den traditionelle udsigt til verdensdominans, og den afspejler manuskriptets smertefulde fortid for Shang-Chi og hans lige så talentfulde og fornærmede søster, Jiang Li. Med et par intense drejninger langs vejen forvandles Shang-Chi og Legenden om de ti ringe til et eventyr og en tilbagevenden til et fredfyldt land fra en anden æra, hvor Michelle Yeoh giver en charmerende, fascinerende præstation. Lige så yndefuldt som resten af filmen fortæller disse scener, hvordan Shang-Chi lærte to kontrasterende kampstile – eller mere præcist, livsfilosofier – fra sin mor og far.
Det virker ikke som en ulykke, at en stor Hollywood-teltstang fokuseret på karakterbaseret kung fu ville have så storladne kampscener, hvilket kun bidrager til filmens nyhed. Når det kommer til at koordinere en kampscene, der chokerer publikum, leger Cretton og hans hold konstant med højde, belysning, reflekterende overflader og iscenesættelse og sætter derefter koreografien i forgrunden som hovedskuespillet; det handler ikke kun om, hvem der slår slag og spark. En utilsigtet filmnørdreaktion, flere beats i disse skarpt redigerede segmenter blæste mig tilbage i stolen.
Den opmuntrende omfavnelse af klarhed i Shang-Chi sætter gang i din fantasi i stedet for at gøre alt arbejdet for dig. Den spreder de fantastiske specialeffekter, der beriger magien i denne historie og dens hovedpersoners univers. Vandspild fra vægge svæver i luften og danner et kort over istapper, en dramatisk måde at udtrykke et øjeblik på, som et hologram generelt ville repræsentere. Filmen har endda en dejlig animeret sød sidemand, der behændigt undergraver stereotypen af plysagtige sidekicks med smukke ansigter. Den mest fremtrædende brug af CGI – den slags, der kræver sorte skyer, som det ses i det enorme slag i Avengers: Endgame – er gemt til det endelige massive klimaks, som er en så overdreven, euforisk ujævn tur, at du kan' ikke andet end at heppe på.
The Avengers, i det mindste den nye lineup, er til stede uden for Shang-Chi og Legenden om de ti ringe, men Crettons billede vinder ved at udvikle sine dybere familiære og vennebånd, da to kammertjenere kaster sig ud i endnu et eventyr, dette mere intenst end deres karaoke aftener. Som to kammertjenere nyder Liu og Awkwafina indtagende platonisk kemi. Efterhånden som filmen udvikler sig til en stor konflikt, bliver især Awkwafina en kritisk kilde til komedie for fortællingen og en velkommen seer-surrogat. I sammenligning med historiens mørkere temaer får hun humoren til at poppe endnu mere, hvilket gør forskellige passager i filmen ikke kun spændende, men også charmerende og humoristiske.
Når det kommer til Shang-Chi selv, hvis du fjerner den komiske lettelse, som hans forældre overøser ham, eller de konkurrerende kampskoler, der hvirvler i ham, mangler figuren identitet. Når man tænker på Lius præstation, er der et tilsyneladende tomrum, når man tænker på, hvordan han blander en slående, heftig tilstedeværelse med sød naivitet, svarende til Channing Tatums egen box office-dominerende dage. Det faktum, at den primære karakter i dette manuskripts efterfølger har brug for mere fokus, afslører manuskriptets fejlagtige balancegang; det samme kunne siges om andre spændende karakterer som Xialing, en ondskabsfuld badass i sig selv, som ikke får nok skærmtid.
Uden at give noget væk, forsøger filmen at adressere Marvels tidligere problematiske skildringer af asiatiske karakterer. Selvom scenerne er morsomme, minder de mig om to ting: hvor umuligt det er for disse Marvel-film at eksistere i et tomrum, og hvor meget mere arbejde der skal gøres. Selv de, der har bidraget til filmens tilblivelse, har svært ved at tale om den, som da Disneys CEO Bob Chapek ufølsomt udtalte, at det var en interessant eksperiment, en sætning, der betegner en sekundær position, noget uautoriseret. Kommentaren er tåbelig på mange måder, men især efter at have set Shang Chi and the Legend of the Ten triumfere så mange gange. Den hylder store og små ideer, hvad enten det er i integrerede actionscener, omfavnelse af platoniske venskaber i en højbudgetfilm eller introduktion af en ny spændende helt. Han skal også lære sin ven (og seeren), hvordan man siger sit navn korrekt. Marvel og Disney laver ikke noget nyt med denne film. Det er en håbefuld model for, hvordan de kan få tingene tilbage på sporet.