Ved Hrvoje Milakovic /8. oktober 20218. oktober 2021 Der er ingen tvivl om, at Bruce Willis er en af de ikoniske actionstjerner i Hollywood. På trods af alderens forsøg på at indhente ham, viser denne superstjerne ingen tegn på at blive langsommere og har udgivet en række titler i 2020 og 2021. Hans seneste actionfilm, 'Survive the Game', havde premiere i biograferne den 8. oktober og er tilgængelig på Apple TV og til leje den 8. oktober og på Blu-ray og DVD den 12. oktober. James Cullen Bressack instruerer dette indslag efter et manuskript, som Ross Peacock har skrevet. Andre medvirkende inkluderer Chad Michael Murray, Sarah Roemer, Donna D'Errico, Zack Ward, Sean Kanan, Kate Katzman, Swen Temmel og Michael Sirow.
Filmen er dybest set en politifilm, hvor to politibetjente, David, spillet af Willis og Cal, en rolle af Temmel, får enhver politimands eftertragtede chance for at fange et berygtet narkohandelskartel, som de har forfulgt uden succes i lang tid.
Desværre går narkobusten på spil, og David bliver skudt. Missionen er dog for vigtig til at lade chancen for at bringe de mest besværlige kriminelle i byen slippe væk, så Cal beslutter sig for at jagte kræmmerne, før de slipper væk. De ender alle på en afsidesliggende gård, der ejes af en urolig militærveteran, Eric, legemliggjort af Murray, som sammen danner en usædvanlig alliance. Inden de finder ud af, hvordan de skal holde deres stand, dukker flere bandemedlemmer op ledsaget af en såret David. Nu omringet og i undertal må trioen bruge stealth, smarte og deres skytterfærdigheder for at bringe narkohandleren i knæ.
Bruce Willis har haft en lukrativ karriere som en røvsparkende actionstjerne fra sine dage i 'Die-Hard' Franchise. Fans er glade for hans film, og han er fejret som en af de største skuespillere i genren. Men efterhånden som alderen indhenter ham, kan han ikke helt bevæge sig, som han plejede, og det ser ud til, at han er ved at miste sin flair, da de projekter, han har landet senest, ikke er Box office-titlerne. Tag 'Out of Death' eller 'Midnight in the Switchgrass' for eksempel. Enten vælger han de forkerte projekter, eller måske er det tid til at afslutte det.
Når man ser på plottet, drejer det sig simpelthen om en narkobuste, der er gået sydpå, og som stiller en detektivduo og en eks-soldat mod en gruppe kriminelle. Der er ikke meget kød til historien, drejninger eller uventede begivenheder. Udover blot nogle få forklarende detaljer vedrørende en eller to karakterer, er der ikke mere.
Sammenlignet med andre veludførte detektivfunktioner, hvor hovedpersonerne er så smarte og snigende, som de kan være, som de har brug for for at overliste de onde, ser dette ud til at have indsat nybegynderdetektiver på en højprofileret, meget farlig mission. Det er virkelig forfærdeligt, hvordan filmen starter. De ledende betjente anklager tankeløst på en narkohandel, simpelthen fordi David har forsøgt at fange de kriminelle for evigt, og nu er det på tide, at de gjorde tingene anderledes. Mens den ligger på lur, vælter en af de to ved et uheld en urtepotte, der tiltrækker den onde fyrs opmærksomhed og blæser deres dæksel. I stedet for at forblive skjult træder David, machomanden, ud i det fri. Det er faktisk sådan, han bliver skudt i maven; heldigvis lever han for det endelige opgør.
Filmen lyder lidt som et copy and paste-scenarie fra forskellige film, uanset om det er lavet for nylig eller tidligere. For eksempel medvirkede Willis og Murray i en anden lignende film med titlen 'Survive the Night' udgivet i 2020, hvilket ikke var så godt. Der er også nogle uhyggelige ligheder i plakaterne til begge film. Dette fortæller ganske enkelt publikum, at der ikke rigtigt er noget nyt at forvente af denne titel.
Skurkene forsøger heller ikke at være adskilte, da de omfatter det ubehagelige par Mickey og Violet, spillet af Zack Ward og Kate Katzman. Sidstnævnte forsøger alt for hårdt at ligne den berygtede DC-antihelt Harley Quinn lige fra det blonde hår til den dramatiske makeup, manérerne, kostumerne; alt dette er entydigt cosplay. En håndlanger har en Mohawk og en grøn jakke, hvilket tydeligvis drager sammenligninger med Robert De Niros karakter i 'Taxi Driver'. Men alt dette forsøg på at passere for andre ikoniske karakterer er ret underholdende at se og giver en noget at bedømme baseret på originalen.
Udover cosplayet fremsætter karakterer i 'Survive the Game' konstant trusler eller lægger sig op ad den afsidesliggende bondegård, hvor alle afslutter både jægeren og den jagtede, og det bliver hurtigt en kat og mus-leg. Dette etablissement tilhører Murrays karakter Eric, der har enorme smerter efter at have mistet sin familie i en bilulykke. Han er nu håbløs og alene med intet at tabe. Når først alle de skøre hændelser dukker op til hans dør, er han ikke bange for at blive såret eller endda dø, da alt han ønsker er at beskytte det eneste, han har tilbage, og det er hans hjem.
Dialogen er ikke den bedste del af denne fortælling. De få tunge linjer kan ikke holde noget vand, og resten præsenteres på en ikke overbevisende måde. Man føler sig ikke påvirket af, hvad karaktererne siger alene. Der er de film, som alene, hvad helten eller skurken siger, sender kuldegysninger ned ad ryggen på en, før de overhovedet gør noget. Et godt eksempel ville være Liam Neesons linje 'I will find you, and I will kill you' fra 'Taken'-sagaen.
Det, der mangler i dialogen, kompenseres lidt for i handlingssekvenserne. Selvom disse føles en smule gentagne på et tidspunkt, holder de i det mindste denne funktion flydende. Et bemærkelsesværdigt eksempel er det hånd-på-hånd-kampskud fra indersiden af en bil, mens en anden karakter bliver slået bevidstløs og viser noget fantastisk kreativitet fra Bressack.
Bruces præstation er ikke, hvad Bruce er kendt for, da han på trods af at levere en opsagt præstation stadig er involveret i kaosset og kommer til at fornærme pøbelbossen. Det er dog ikke den værste præstation i hans seneste projekter. Også andre skuespillere giver bare okay præstationer, som nok vil blive glemt, når først man ser filmen.
Samlet set er 'Survive the Game' ikke den bedste detektivfilm derude. Det mangler originalitet, der er ingen dybde i historien, plottet er ulogisk, skuespillet er ikke det bedste, skudene er ikke flatterende, det er spækket med hentydninger og efterligninger. Man ville nok se denne titel for at påpege de mange fejl, men med hensyn til at bruge tid på kvalitet, gennemarbejdet actionfilm, er denne et klart spild af værdifuld tid.