Ved Hrvoje Milakovic /9. september 202116. oktober 2021 Kier-La Janisses dokumentar tilbyder et lokkende verdensomspændende blik på uhyggelige genrefilm baseret på folklore og overtro.
Folk horror er et ord af nyere årgang - eller i det mindste popularitet - der kun udvides, efterhånden som Woodlands Dark og Days Bewitched bruger tre og et kvarter på at beskrive det. Ikke desto mindre bliver glæderne ved denne dokumentar af genrehistorikeren og programmøren Kier-La Janisse ikke mindre af et vaklende argument. Hun bruger lokkende uddrag fra over 100 film og talrige interviews til at undersøge et alternativt gruopvækkende og bizart filmisk (såvel som tv) felt af stort set landlige fortællinger påvirket af lokal overtro og mytologi.
SXSW-debuten vil give genre-entusiaster en lang række af hidtil ukendte film, som de kan spore i lang tid fremover, hvilket gør den til et must-see for fantasy-fest- og midnats-sektionsprogrammører. Severin Films, en fremtrædende restaurator og distributør af hjemmeformater af gamle kultfilm, burde have en klar tilhængerskare i sin kundebase, hvilket Janisses film utvivlsomt vil bidrage til at øge.
Bortset fra instruktøren omfatter de her interviewede myndigheder (kun nogle få i arkivinterviews) erfarne og næste generations filmskabere, filmhistorikere, genre-biografjournalister, folklorister og okkulte specialister. De giver en bred vifte af indsigter. Woodland holder dog først sin vægt begrænset og introducerer folkegyser som eksemplificeret ved en uhellig trilogi af britiske film produceret for et halvt århundrede siden.
Der er Witchfinder General fra 1968 (udgivet i USA som The Conqueror Worm), en særdeles skræmmende fortælling om inkvisitionslignende religiøst vanvid, der er gået vild, og som desværre var det endelige billede for den meget talentfulde filmskaber Michael Reeves, som døde kort efter udgivelsen. Instruktørerne af de to andre er stadig i live for at diskutere dem: Robin Hardys meget elskede originale The Wicker Man fra 1973, en subversiv sort komedie, der sætter hedenskab mod from civiliseret anstændighed; og Piers Haggards mindre kendte The Blood on Satan's Claw fra 1971, et periodestykke, hvor (i modsætning til Witchfinder) landsbyboeres frygt for dæmonisk besættelse viser sig at være alt for gyldig.
Del et landligt miljø med fælles og indledende bekymringer om det ukendte, naturen og kvinder som beholdere for seksuel eller overnaturlig magt. De eksemplificerer Vietnamkrigstidens voksende skepsis over for blodplettet, hyklerisk autoritet, såvel som parallellen tilbage til landbevægelsen, som søgte et fristed fra barsk modernitet i nostalgi for påstået enklere liv og førkristen mystik.
Den anden af seks kapitler her udvider dette mønster ved at lokalisere den formative essens af folkegyser i en række britiske filmiske, litterære og tv-eksempler. De inkluderer fascinerende klip fra et væld af BBC Ghost Story til juleshows instrueret af Lawrence Gordon Clark, stort set ukendt uden for Storbritannien. Så er der en koncentration om detaljer om hedenskab og hekseri i den quasi-genre og amerikanske folke-gyser-biograf-modstykker til alle ovenstående (også omfattende flere mindeværdige tv-film).
Det næstsidste kapitel giver en bred, men ret tilfældig gennemgang af lignende aktiviteter verden over, hvor kun Australien og Brasilien får mere end overfladisk opmærksomhed. (Dette kapitel kunne nemt være blevet udvidet til dets tre timer lange film.) Det er lavet af værker, hvor grusomheder mod de oprindelige folk i et koloniseret område hævnes ved at returnere et erobret samfunds åndelige energier eller ved had fra det stjålne land selv. , som i nogle af titlerne set fra USA.
Endelig tager instruktører som Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) og Mattie Do (af laotiske film Dearest Sister og The Long Walk) et lige så verdensomspændende udseende. Ved en hævdet nuværende folke-gyser genopblussen. Woodlands inkorporerer nogle gange dele fra film, shorts og tv-programmer, der simpelthen er gyser i bogstaveligste forstand, hvilket udvider emnet endnu længere.
Disse uddrag er uvægerligt i god form, hvilket tegner sig for den dårligere visuelle kvalitet af ældre programmer, der er blevet filmet. Bortset fra den usædvanlige brug af en original trailer, får redaktørerne Winnie Cheung og Benjamin Shearn det bedste ud af de mange poetiske og skræmmende visuelle billeder gennem kreative montager. Traditionelle dystre folkemelodier på soundtracket giver karakter, ligesom poesi toneret af Linda Hayden og Ian Ogilvy (overlevende hovedroller i henholdsvis Satan's Claw og Witchfinder) og animation af Ashley Thorpe. Vi har også Guy Maddins animerede papir-collage-segmenter, som er kunstneriske og stemningsfulde i sig selv, men som føles som klodset placerede entr'acts, der aldrig helt integreres med den lange, men ellers ubesværet underholdende progression.
Kommentatorer hævder, at populariteten af folkegyser stammer fra fremmedgørelse fra mere spirituelle ideer (og bekymringer), der kun har udviklet sig fra industrialiseringens fødsel til den nuværende digitale æra. Dette behov for det metafysiske øges, når vores fremtid fremstår så uklar, og som en respondent udtrykte det, alle rædslerne sker lige nu... Det er ikke det overnaturlige; det er mennesker. Folkelig terror afspejler en tilbagetrækning fra den ubehagelige virkelighed til den sammenlignende flugt af ikke-kirkelige tegn og vidundere, ligesom superhelte for det meste har fortrængt den konventionelle slags.