Ved Robert Milakovic /25. august 202125. august 2021 Paramounts film Snake Eyes: G.I. Joe Origins er overraskende godt lavet, fremragende med hensyn til visuel raffinement, karakters unikke karakter og opbygning af en historie, der ikke er en standard Save the Cat-oprindelseshistorie, så det er næsten deprimerende at se den floppe som en actionfilm. Der er masser af realistiske knytnæver og ikoniske action-positurer, inklusive mindst én neonfarvet sværdkamp på et tag, samt masser af ninja-ekstravaganza med stort budget. De voldsomme kampe og periodiske jagter er skudt via tilsyneladende vilkårligt rystende kamera og redigeret med en Liam Neeson tager 20 klips tilgang, på trods af enormt flot iscenesættelse (med høflighed af Kenji Tanigaki) og uangribeligt stuntarbejde. Der har ikke været et større kløft mellem håndværket på udstillingen, og hvordan det skuespil spiller på skærmen siden Quantum of Solace.
På trods af den dårlige action-redigering falder filmen ikke automatisk under anbefalingsniveauerne, hvilket er en kredit for, hvor fantastisk resten af den er. Hæld en for Stephen Sommers' The Rise of Cobra (som næsten perfektionerede MCU-modellen to år før Thor og Captain America) og Jon M. Chus underligt forudseende Retaliation (som blev den mest politisk præcise blockbuster i post-9/11-æraen) . Selvom det primært efterlader G.I. Joe ting i periferien, denne oprindelsesfortælling med Henry Golding i hovedrollen er en genopfindelse af G.I. Joe mythos. Størstedelen af den 121 minutter lange handling er afsat til gribende ninja-drama. I de sidste ruller rejser det filmiske univers-sludder sit grimme hoved, men Rise of Cobra var også tæt på at kollapse i de sidste 20 minutter.
Skydance/Hasbro/MGM-filmen kostede millioner sammenlignet med 5-5 millioner for dens forgængere, men den ser fantastisk og dramatisk ud på en måde, vi ikke havde forventet før Netflix Originals. Denne film, der primært foregår i Japan, får en rystende start med vores unge helt, der er vidne til sin fars død, et øjeblik, der giver en latterlig begrundelse for hans navn. Tingene begynder at se op, når han er rekrutteret til våbensmugling og krydser stier med Thomas Tommy Arashikage (Andrew Koji), som han redder på bekostning af sit eget liv. Den nye bekendtskab er et højtstående medlem af en gammel japansk klan, ikke en Yakuza gangster. Af påskønnelse og venlighed giver Thomas Snake muligheden for at tjene sig ind i kulten og finde mening i et ellers meningsløst liv.
Manuskriptet, der hovedsageligt er skrevet af Evan Spiliotopoulos (hvis The Unholy er en af årets største gyserfilm), fokuserer klogt på Snake og Tommys bromance såvel som den proces, hvorved den fremtidige Joe kan blive medlem af familien. Koji er fremragende i denne film, idet han nærmest stjæler showet og etablerer sig som en overbevisende actionkarakter sammen med den mere kendte ledende mand.
Da Thomas satte sig på bagsædet til en ikke stille romantik mellem Snake og Akiko, er det et problem (Haruka Abe). Abe er tilfreds med det, hun har fået, men hendes karakter og stigende vægt føles stadig som en midtvejs-no homo-kurs-korrektion, selvom ingen af Snakes primære interaktioner er romantiske. Peter Mensah og Iko Uwais giver begge en følelse af handling til sagen.
Filmen indeholder et par faktiske drejninger, eller i det mindste plotbeats og karakterafsløringer, der er usædvanlige for IP-udnyttelsesfilm. Mindst én afsløring i tidlig anden akt gengiver alt, hvad der er gået før og vil komme efter uden at underminere de foregående 40 minutter. Jeg er ikke sikker på, hvor sandt dette er for Larry Hama-tegneserierne, men det passer til filmen. Snake Eyes er underholdende nok som en selvstændig ninja-actionthriller, men den lider under G.I. Joe elementer. Som baronesse er Ursula Corberó fantastisk, og ligesom Scarlett er Samara Weaving en kompetent actionfigur. Desværre ser hverken helt eller skurk ud til at være til fremragende service for proffen. Du vil undre dig, ligesom Cruella, hvor meget bedre Snake Eyes kunne have været, hvis det ikke havde været nødt til at stole på velkendt IP.
For at være retfærdig var Ninja Assassin, The Hunted eller nogen af de amerikanske Ninja-efterfølgere ikke ligefrem box office smashes, da de blev udgivet. Ninja/samurai-film kræver næsten altid noget IP, uanset om det er James Bond (You Only Live Twice og The Man With the Golden Gun), X-Men (The Wolverine), The Dark Knight (Batman Begins) eller Tom Cruise i hans prime (Den sidste samurai). Beyond Mad Libs plotting og G.I. Joe indsætter, venskabet mellem Golding og Koji får de formelt beats til at fungere. Selvom Golding har det fint, er det endnu et eksempel på en karismatisk ledende mand/romantisk hovedrolle, der har sin karisma og stjerneeffekt nedtonet i tjenesten af en generisk franchise-actionhelt-hovedrolle. Betragtes dette som fremskridt for inklusivitet?
For en film med så meget action og så mange forskellige kampscenestykker er det en skam, at instruktør Robert Schwentke og redaktør Stuart Levy skød dem som et elendigt afslag og derefter snittede dem i bånd i klipperummet. Jeg vil ikke foregive at forstå, hvorfor dette skete. Alligevel lader skuespillet på skærmen meget til, at en film, der stræber efter at være lige så badass som The Raid og John Wick (uden den R-rated grafiske vold, selvfølgelig) at ønske med hensyn til forståelighed. Seerne vil undre sig: Hvad skete der? og ønske, at specifikke crowd-pleasing set-ups ikke betalte sig helt uden for skærmen. Det er det modsatte af Ninja Assassin, som ikke havde nogen historie og kun var afhængig af kæbefaldende (og blodsugende) actionsekvenser.
Slangeøjne: G.I. Joe Origins er en bedre spillefilm, end jeg havde regnet med, med rigere karakterarbejde og stærkere relationer end de fleste uønskede IP-genstarter, men falder fladt som en actionfilm. Hvorvidt det er en dealbreaker eller ej, er op til hver af jer, da jeg (for én) stadig elsker Quantum of Solace på trods af Bourne Ultimatums redigeringsvalg. G.I. Joe-ting føles, som om det er blevet proppet ind, men det, der overrasker (som den virkelig forfærdelige tredje retssag) gør det værd at se. Selvom jeg stadig mener, at The Rise of Cobra er den bedste G.I. Joe film, Snake Eyes er en sjov lørdagsmatiné.