Ved Hrvoje Milakovic /27. august 20216. september 2021 Actionfilm kommer i en række forskellige former og størrelser. Barrieren mellem blockbusters og direkte-til-video stuntfests er blevet indsnævret til ingenting i de seneste år, og action-entusiaster ved, at de rigtige skuespillere og et lille budget kan gå langt hen imod at give en underholdende oplevelse. Så lad dig ikke narre af optræden: SAS: Rise of the Black Swan kan have et fjollet navn og en andenrangs cast, men den ender næsten helt sikkert på et par lister over bedste actionfilm i 2021, inden året er ude .
I årevis har den britiske regering brugt Black Swans, en paramilitær styrke, til at fjerne modstand i fremmede lande. Da folkedrab ses på bånd, er George Clements (Serkis) tvunget til at fordømme svanerne, idet han får hjælp fra specialstyrke-operative Tom Buckingham (Heughan) og andre for at eliminere dem i hemmelighed. De lærer dog hurtigt, at Svanelederen Grace Lewis (Rose) har overlevet og planlægger et fatalt angreb på Kanaltunnelen. Buckingham er fanget nedenfor med sin forlovede Sophie Hart (John-Kamen) og skal udrydde truslen, før svanerne - eller den britiske regering - anser togets passagerer for acceptable tab.
Bag kulisserne er der omkring fire niveauer af politiske intriger, lige fra premierministeren (Ray Panthaki) til Britgaz-repræsentanten og lejesoldaten mellem George Clements (Andy Serkis), SAS-major Bisset (Noel Clarke) og SAS-officererne Declan Smith (Tom Hopper, Dickon Tarly på Game of Thrones) og hans kammerat Tom.
SAS: Rise of the Black Swan vil appellere til alle, der tilbragte 1990'erne i Action-Adventure-området i deres lokale videobutik. Filmen har mange Under Siege eller Executive Decision i sit DNA, med en langvarig, forkert-sted-forkert-tid pistolkamp med et udyr skabt af vestlig udenrigspolitik. En stor del af filmen nægter at etablere klare følelsesmæssige indsatser for publikum, sætter to sociopater op mod hinanden og smider en tredje (Heughan's Buckingham, en udviklende snigmorder, hvis eneste humaniserende aspekt ser ud til at være hans enorme rigdomme) i midten.
Disse sociopatiske tendenser fritager filmen fra mere traditionelle historiebeats - i hvert fald for et stykke tid. Civile bliver nådesløst myrdet mellem jernbanevogne, men filmskaberen Magnus Martens vælger ikke at dvæle ved disse tragedier, men understreger i stedet Tom og hans modstanderes professionelle skødesløshed ved at demonstrere, hvor hurtigt de slagter sig vej gennem toget. I mellemtiden optræder Serkis' Clements som premierministerens dødbringende hånd og udsteder ordrer om at åbne ild mod mange tilfælde uden hensyntagen til den sekundære skade, der kan opstå. Grace fortæller sin far: Denne regering er afhængig af, hvad vi gør for dem, og intet i SAS: Rise of the Black Swan antyder anderledes.
Filmens mest tydelige lokkemiddel er Heughan, Rose, Serkis og Hopper, der alle spiller til deres styrker som actionstjerner på det lille (og store) lærred. Rose er fantastisk som den onde fyr, og kanaliserer den samme hurtige brutalitet, som hun bragte til den anden John Wick-film. I mellemtiden har Serkis' præstation en antydning af John Hurt, hvor skuespilleren udnytter betydelig lovlig ond kraft med blot et majestætisk overskæg og et glas champagne. Den eneste sande taber er John-Kamen, der, på trods af at han fortjener en breakout-rolle, ser ud til udelukkende at blive set som en mærkværdighed for Buckinghams spirende amoral i SAS: Rise of the Black Swan.
I virkeligheden ser det ud til, at alle gør deres bedste her, bortset fra instruktør Magnus Martens. Det ser ud til, at på trods af at han er forbandet med et banalt manuskript, er han stadig ude af stand til at indsprøjte nogen følelse af autenticitet, humor, spænding eller drama i en actionfilm med et fantastisk setup. SAS: Rise of the Black Swan er mere en tv-special end en film, og den føles ubiografisk på alle måder - for ren, for intetsigende og for billig til nogensinde at kunne måle sig med bogens drengeagtige pral.
I sidste akt afslører en stor udstillingsscene, hvor alle pengene blev af (hvis ikke Andy Serkis' løn). Alligevel kunne tiden have været brugt bedre på at finjustere mindre detaljer, revidere manuskriptet og producere en bedre rolle for alle de skuespillere, der fortjener langt mere på deres cv'er.
Men når alle brikkerne er på plads, leverer SAS: Rise of the Black Swan varen, hvor Tom slår terrorister ud og redder gidsler dybt inde i Kanaltunnelen og koordinerer med sine kammerater i den anden ende, mens han forhandler med Roses voldsomme skurk. SAS: Rise of the Black Swan rammer alle de rigtige akkorder i cirka en time i midten.
SAS: Rise of the Black Swan ser ud til at være en kommende actionfilm i det meste af dens spilletid. Den tidligere soldat og selvskrevne sociopat McNab er beslægtet med Storbritanniens Tom Clancy, og Laurence Malkins narrative tilpasning føles mere troværdig end de fleste thrillere.
Heughan er fremragende i rollen som John McClane, som SAS: Rise of the Black Swan er omhyggelig med at skildre som en soldat forvredet af vold og ikke en verden væk fra Roses psykopat. Klimatiske scener mellem de to opnår næsten et dybt lille øjeblik, men efterlader en frygtelig smag i munden.
Selv nogle fantastiske dronebilleder af Paris og Mallorca kan ikke forløse de klimatiske sekvenser mellem Heughan og John-Kamen, som er et rent maudlin-flop. De er nok til at forsure det, der tidligere var en stram og spændende actionfilm, og vippe vægten for SAS: Rise of the Black Swan til det negative efter nedgangen af et klimaks mellem helten og skurken.
Filmen kommer til kort på grund af denne sidste ingrediens. SAS: Rise of the Black Swan skildrer en slagmark af nådesløse regeringsmordere i det meste af dens varighed. Martens og manuskriptforfatter Laurence Malkin lader dog til at vide, at det kan være svært at sælge til matinépublikum at se regeringsofficerer åbne ild mod folkemængder i offentligheden. Buckingham er tilgivet – eller i det mindste frikendt – i sine kæres øjne, og den åbenlyse fordømmelse af det militærindustrielle kompleks slutter med en tone om dronevold, der præsenteres som tapperhed. Det er ikke den slutning, vi håbede på, men i dette tilfælde kompenserer rejsen på en måde for en sikker afslutning.